Horaires, engagés, BoP, diffusion ... notre Guide de Petit Le Mans 2025

Comme le veut la tradition depuis la renaissance de l'IMSA en 2014, fruit de la fusion American Le Mans Series - Grand Am, Petit Le Mans servira de conclusion à la saison 2025, avec en jeu les titres dans les différentes catégories, ainsi qu'en Michelin Endurance Cup.

Sur un tracé de Road Atlanta (Géorgie) renommé Michelin Road Atlanta Raceway et qui sert d'écrin à l'épreuve depuis sa création par Don Panoz en 1998, les concurrents s'affronteront sur une course de dix heures.

Le circuit

Comme pour la plupart des pistes accueillant le sport automobile, tout est parti de l'idée d'une personne ou d'un groupe. Pour Road Atlanta, le concept provient de la réunion de David Sloyer, Earl Walker et Arthur Montgomery, désireux de créer un complexe près d'Atlanta. En 1969, l'achat est réalisé à Braselton et la première course est organisée pour la série Can-Am en 1970, celle-ci devant trouver une autre destination en dernière minute pour remplacer l'une de ses manches.

Le 13 septembre 1970, la première course est remportée par Tony Dean sur une Porsche 908. Le début d'une longue histoire pour Road Atlanta, qui accueille par la suite les habituelles séries américaines, IMSA, Trans-Am, etc. Mais le circuit fait faillite en 1993. Don Panoz rachète finalement la piste en 1996 et réalise de nombreux investissements pour améliorer le complexe, avec notamment la création d'un nouveau paddock et de nouveaux stands.

En 2012, Nascar Holdings récupère les lieux avant que Michelin n'en devienne le partenaire-titre en 2019, avec notamment la construction de la Michelin Tower qui accueille - entre autres - la salle de presse.

Tracé plutôt rapide, Road Atlanta débute par ses enchaînements de virages (les Esses) dans le premier secteur avant que la seconde partie du circuit ne débute après le double droit des virages 6 et 7 qui conditionnent la longue ligne droite amenant à l'une des zones de dépassement majeures, le freinage du virage n°10. Cette section a été introduite en 1998, supprimant de fait le célèbre passage The Dip.

Mais pour mieux comprendre, rien ne vaut un tour du circuit en caméra embarquée dans la Porsche 911 GT3 R n°77 - AO Racing, la fameuse « Rexy » avec Laurin Heinrich, champion GTD PRO 2024, en action en qualifications l'an passé.

Palmarès

Lancée en 1998, l'épreuve de Petit Le Mans est une idée du nouveau propriétaire de l'époque Don Panoz. Une épreuve lancée en collaboration avec l'Automobile Club de l'Ouest, qui présidera à la création de l'American Le Mans Series en 1999, Petit Le Mans faisant évidemment partie de la première saison et des suivantes.

Eric van de Poele, Wayne Taylor et Emmanuel Collard ouvrent le palmarès en 1998 avec une Ferrari 333SP. Panoz empoche la première épreuve sous égide American Le Mans Series en 1999 avec David Brabham, Eric Bernard et Andy Wallace avant qu'Audi n'appose sa griffe sur la course de 2000 à 2008, avec notamment cinq succès pour Dindo Capello, toujours détenteur du record de victoires.

Suivront trois succès pour les Peugeot 908 et deux pour Rebellion Racing, qui clôtureront l'ère American Le Mans Series en 2013.

Avec la fusion ALMS / Grand Am en 2014 (d'abord United Sports Car Championship, puis IMSA), les DP prennent le relais des LMP1. En 2015 toutefois, au terme d'une course largement perturbée par la pluie, c'est bien une GT qui s'impose au général avec la Porsche 911 RSR de Patrick Pilet, Nick Tandy et Richard Lietz.

Vainqueur en 2016 avec Michael Shank Racing, Olivier Pla était jusqu'en 2024 le dernier vainqueur français au général, avant que Sébastien Bourdais ne domine l'épreuve en 2024 avec Cadillac Racing et Renger van der Zande - Scott Dixon. Le trio avait brisé la série de deux victoires Meyer Shank Racing en 2022 et 2023 avec les Acura ARX-05 et ARX-06.

Les engagés

En GTP, où 12 prototypes sont attendus, Julien Andlauer remplacera Kévin Estre et viendra épauler Mathieu Jaminet et Matt Campbell pour la conquête du titre sur la Porsche 963 n°6 - Porsche Penske alors que Laurens Vanthoor retrouvera Nick Tandy et Felipe Nasr sur la n°7.

Le trio Ross Gunn - Alex Riberas - Roman de Angelis pilotera la seule Aston Martin Valkyrie - Aston Martin THoR, alors que Romain Grosjean et Edoardo Mortara seront rejoints par Daniil Kvyat sur la Lamborghini SC63 - Automobili Lamborghini Squadra Corse.

Comme l'avait annoncé Wayne Taylor Racing, Will Stevens et Norman Nato viendront renforcer les équipages des Cadillac V-Series.R n°10 et n°40. Idem chez Acura Meyer Shank Racing où Scott Dixon et Tristan Vautier avaient été confirmés sur les Acura ARX-06 n°60 et n°93.

Chez BMW M Team RLL, pour la dernière course de la structure américaine avant le transfert du programme chez Team WRT, Kevin Magnussen et Robin Frijns seront de la partie sur les M Hybrid V8 n°24 et n°25.

Neel Jani et Max Esterson évolueront sur la Porsche n°85 - JDC-Miller Motorsports.

12 LMP2 seront aussi en action avec Alex Quinn qui rejoint Crowdstrike Racing by APR en remplacement de Malthe Jakobsen.

On retrouve les pilotes habitués des épreuves longues en GTD PRO, avec Connor de Phillippi inscrit sur les deux BMW M4 GT3 EVO du Paul Miller Racing. L'Américain n'avait disputé les manches Endurance que sur la n°1 jusqu'à présent.

Chez AO Racing, c'est Michael Christensen qui officiera sur la Porsche 911 GT3 R n°77 avec Klaus Bachler et Laurin Heinrich, en remplacement d'Alessio Picariello, retenu en GT World Challenge Europe à Barcelone avec Rutronik Racing.

Pas de surprise chez Corvette Racing by Pratt Miller avec les renforts de Dani Juncadella et Nico Varrone sur les Z06 GT3.R, ni chez Pfaff Motorsports avec le retour de James Hinchcliffe, ni chez Dragonspeed où Davide Rigon en soutien d'Albert Costa et Giacomo Altoe. Kyle Kirkwood évoluera sur la Lexus RC F GT3 n°14 - Vasser Sullivan avec Aaron Telitz et Ben Barnicoat quand Ben Barker et Dennis Olsen retrouveront les Ford Mustang GT3 n°64 et n°65 pour la première fois depuis Sebring.

Magnus Racing sera la principale nouveauté déjà officialisée du contingent GTD avec l'Aston Martin Vantage GT3 pour John Potter, Jan Heylen et Spencer Pumpelly. 

Miguel Molina remplace Antonio Fuoco, lui aussi retenu en GT World Challenge Europe à Barcelone chez Cetilar Racing, Mike Skeen remplaçant Ben Tuck sur la Ferrari 296 GT3 n°34 - Conquest Racing, comme prévu. Alessandro Pier Guidi est bien listé sur la Ferrari n°21 - AF Corse, lui qui sera remplacé par Yifei Ye en GTWC Europe à Barcelone sur la Ferrari n°51 - AF Corse-Francorchamps Motors.

Rory van der Steur retrouvera l'Aston Martin n°19 - van der Steur Racing, Eduardo Barrichello l'ayant remplacé à Indianapolis lors du précédent rendez-vous.

La liste complète des engagés est ICI

Balance de Performance

Etranglée par la BoP depuis ses quatre succès de rang en début de saison, la Porsche 963 devrait retrouver quelque peu de sa superbe à Petit Le Mans la semaine prochaine. C'est en tous les cas ce que sont en droit d'espérer les pilotes du Porsche Penske Motorsport au vu des valeurs du tableau de BoP.

Par rapport à The Battle on The Bricks, la 963 voit son poids diminuer de 6 kg tout en gagnant 1% de puissance sous 230 km/h. L'allemande, en accusant respectivement 12 kg et 16 kg de plus que la Cadillac et la Acura, demeure cependant la voiture la plus lourde du plateau.

C'est le contraire pour Acura – revenu à sept points de Porsche au championnat Constructeurs – puisque l'ARX-06 prend 8 kg et perd 0,3% de puissance sous 230 km/h. La V-Series.R reste elle au même poids mais perd 0,8% de puissance en dessous de 230 km/h et 0,9 au dessus.

Quant à la M Hybrid V8, dont ce sera la dernière sortie aux mains du BMW M Team RLL, elle perd 3kg tout en gagant 0,6% et 0,4% en dessous et au au-dessus de 230 km/h.

Aucun changement n'a été apporté aux BoP de la Lamborghini SC63 et à l'Aston Martin Valkyrie, qui demeurent à l'extrêmité basse de la BoP : 1030 kg et 520 kW.

En GTD, les BMW M4 GT3 EVO prennent 12 kg (à 1 344 kg), tout comme les Ferrari 296 GT3 (à 1 336 kg). La Ford Mustang GT3 prend 7 kg sur la balance (à 1 322 kg), quand la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 reçoit deux kilos supplémentaires (à 1 360 kg).

Du côté des puissances disponibles, la Lexus RC F GT3 approche sa puissance maximale avant 190 km/h avec le plus gros gain (+5,1%) et gagne 1,4% après 200 km/h. Si elle est alourdie, la BMW récupère 4,2% de puissance avant 190 km/h et 2,4% après 200 km/h.

La Corvette Z06 GT3.R gagne 4,1% avant 190 km/h et 0,2% après 200 km/h. La Ford Mustang conserve sa puissance maximale avant 190 km/h et récupère 0,8% après 200 km/h, alors que la Porsche 911 GT3 R prend 2% avant 190 km/h et 0,6% après 200 km/h. Chez Ferrari, la 296 GT3 gagne 3,9% avant 190 km/h et 1,6% après 200 km/h) et

Situation perdant/gagnant pour les Aston Martin Vantage GT3 (-3,1% et +1,9%), Lamborghini Huracan GT3 EVO2 (-0,1% et 3,7%) et Mercedes-AMG GT3 EVO (-1,9% et +2%).

Programme (CET)

JEUDI 9 OCTOBRE

• Essais Libres 1 : 16h40 - 18h10

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

• Essais Libres 2 : 21h15-22h45

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

VENDREDI 10 OCTOBRE

• Essais Libres 3 : 1h30-3h00

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

• Qualifications (GTD) : 21h20-21h35
• Qualifications (GTD PRO) : 21h40-21h55
• Qualifications (LMP2 - pilotes Bronze) : 22h00-22h15
• Qualifications (GTP) : 22h20-22h35

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

SAMEDI 11 OCTOBRE

• Course : 18h10 (10h)

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com

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Vainqueurs en 2024

• GTP : S. Bourdais - S. Dixon - R. van der Zande (Cadillac V-Series.R n°01 - Cadillac Racing) 443 tours
• LMP2 : M. Jensen - S. Thomas - H. McElrea (Oreca 07 n°11 - TDS Racing) 435 tours
• GTD PRO : F. Perera - M. Bortolotti - J. Pepper (Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°19 - Iron lynx) 413 tours
• GTD : C. Sbirrazzuoli - A. Costa - M. Franco (Ferrari 296 GT3 n°34 - Conquest Racing) 411 tours

En pole en 2024

• GTP : Jack Aitken (Cadillac V-Series.R n°31 - Whelen Cadillac) 1'09"639
• LMP2 : Ben Keating (Oreca 07 n°2 - United Autosports USA) 1'12"739
• GTD PRO : Laurin Heinrich (Porsche 911 GT3 R n°77 - AO Racing) 1'17"881
• GTD : Scott Andrews (Mercedes-AMG GT3 EVO n°80 - Lone Star Racing) 1'18"281

Records

• GTP : Jack Aitken (Cadillac V-Series.R n°31 - Whelen Cadillac) 1'09"639 en 2024
• LMP2 : Colin Braun (Oreca 07-Gibson) - 1'10''634 en 2020*
• GTD PRO : Laurin Heinrich (Porsche 911 GT3 R n°77 - AO Racing) 1'17"881 en 2024
• GTD : Scott Andrews (Mercedes-AMG GT3 EVO n°80 - Lone Star Racing) 1'18"281

* : ancien niveau de puissance