24H du Mans Virtuelles - Max Verstappen furieux, Gérard Neveu s'explique

Juin 2020 marquait les débuts des 24 Heures du Mans Virtuelles en pleine période de pandémie. Depuis, le concept a évolué pour passer d’un show global mêlant virtuel et réel à une course virtuelle où 45 participants et 180 pilotes étaient au départ ce week-end. On ne comptait pas moins de 164 simulateurs répartis dans le monde entier. Sur les 45 autos au départ, 37 ont vu le damier avec la victoire de Team Redline et R8G Esports en GTE.

Cette édition 2023 ne s’est pas déroulée dans la sérénité avec deux drapeaux rouges, des frustrés et des messages sur les réseaux sociaux pour le moins négatifs sur les problèmes rencontrés au cours de la course qui utilise la plateforme rFactor2.

Max Verstappen a été l'un des plus virulents sur les problèmes rencontrés : « Vous vous préparez pendant cinq mois pour essayer de gagner ce championnat, vous êtes en tête du championnat, vous essayez de gagner cette course que vous préparez pendant deux mois et ils gèrent ça comme ça. Honnêtement, c'est une blague, vous ne pouvez pas appeler cela un événement, un spectacle de clowns. C'est pourquoi il vaut mieux retirer la voiture, parce que rouler en P15 pendant six heures n'a aucun sens pour tout le monde. 

C'est très dommageable pour tous les efforts que nous avons fournis en tant qu'équipe. J'espère vraiment que les organisateurs vont réfléchir à la façon dont ils vont faire avancer cette course, parce que sur cette plateforme, ça ne va pas marcher. C'est fini, la partie est terminée. Je pense que j'ai plus de chance si je vais à Vegas et que je vais au casino, j'ai plus de chance de gagner. » 

Gérard Neveu, producteur exécutif de l’épreuve, s’est exprimé  à l'issue de la course sur les soucis rencontrés.

Que s’est-il passé ?

Il est clair que lors des sept premières heures de course nous avons connu de sérieux problèmes de serveur, ce qui nous a conduit à montrer le drapeau rouge à deux reprises. Après une première enquête, il semble que certains concurrents aient accidentellement partagé les adresses IP qui les reliaient au serveur, ce qui n’est pas censé se produire. Cela nous a mis en position de faiblesse, et nous avons été soumis à des failles de sécurité qui ont provoqué la déconnexion globale de tous les concurrents. Cela ne devrait jamais arriver si les adresses IP étaient bien protégées.

Pourquoi certaines voitures se sont vues restituées des tours pour le temps perdu, et d’autres pas ?

Dans le règlement sportif (article 14.11) du championnat Le Mans Virtual Series, il est stipulé que si quatre concurrents ou plus sont déconnectés, la direction de course compensera le temps perdu en rendant le temps perdu en tours. Cela a été fait pour les arrêts sous drapeau rouge et à d’autres occasions. Lorsque moins de quatre concurrents sont touchés par des déconnexions, il est difficile de prouver où se situe la faute et le règlement stipule donc que les tours ne soient pas rendus.

Nous sommes évidemment désolés pour tous les concurrents concernés, y compris Max Verstappen, et nous comprenons leurs frustrations, mais nous ne pouvons pas changer le règlement à mi-course, même si c’est pour un double champion du monde que nous respectons pleinement, car cela serait très injuste pour tous les autres concurrents. Nous avons demandé à la plateforme rFactor2 de lancer une enquête complète pour trouver l’origine de ces problèmes et, bien sûr, nous allons examiner nos processus et nos directives pour essayer de réduire les chances que des problèmes similaires puissent à nouveau se produire en 2024.

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