Stéphane Ratel : "Gouverner, c'est prévoir !"

Alors que la saison GT World Challenge Europe Powered by AWS ne débutera au mieux que début mai à Brands Hatch, les concurrents sont en piste pour deux jours au Paul Ricard. Stéphane Ratel, président-fondateur de SRO Motorsports Group, présent sur place, a fait le point avec nous sur la situation en cours liée à l'épidémie de coronavirus.

"Nous avons su anticiper rapidement un problème qui s'annonçait", nous a déclaré Stéphane Ratel au Paul Ricard. "Les équipes de SRO Motorsports Group ont travaillé à la mise en place d'un plan B."

Le premier meeting Endurance 2020 qui devait se dérouler à Monza à la mi-avril a été purement annulé et remplacé par Barcelone qui devait initialement accueillir le Sprint. La finale Sprint se déroulera finalement à Imola fin octobre.

Stéphane Ratel et SRO ont anticipé les choses au maximum : "Nous avons un plan B dans le cas où aucune course ne pourrait se dérouler jusqu'en juin. un bon calendrier a été établi dans ce sens même si aujourd'hui ce n'est qu'une probabilité. Si la France et l'Angleterre imposent les mêmes restrictions qu'en Italie, il faudra bien trouver une solution. Gouverner, c'est prévoir."

Organiser des courses à huis clos a été à l'étude : "L'option d'avoir des épreuves sans public a été envisagée, mais lors d'un meeting Endurance, on arrive à 2500 personnes pour l'ensemble du paddock. S'il devient impossible d'organiser un événement privé, il faut prévoir un calendrier de remplacement qui garantit aux équipes, aux partenaires et aux diffuseurs les dix événements. Nous ne sommes pas comme en F1 avec 22 pilotes, il faut donc que tous les concurrents puissent accéder à l'événement. Personne ne peut présager de quoi sera fait demain."

Stéphane Ratel a pris part à une réunion FIA en compagnie d'autres promoteurs. Il en est ressorti qu'il n'y aurait pas de prescriptions additionnelles en plus de celles des pouvoirs publics.

"Une annulation de mars à mai est raisonnable", précise Stéphane Ratel. "Nous avons été les premiers à appeler les circuits pour un plan B. Au début, ils ne nous prenaient pas au sérieux, mais selon moi, l'anticipation est essentielle. Nous avons tout fait pour ne pas avoir la moindre date commune avec l'ADAC GT Masters car nous savons que beaucoup de pilotes font les deux."

Avec une saison qui débutera plus tard, on aurait pu penser que les essais officiels auraient été reportés. "On a pris des mesures de sécurité en conséquence", explique le patron-fondateur de SRO Motorsports Group. "Les équipes étaient demandeuses. Il y a toujours des gens qui veulent rajouter des précautions aux précautions. Nous avons la responsabilité de beaucoup de gens."