Petit Le Mans - Sébastien Bourdais et Cadillac dominent les EL1

Sur une piste de Road Atlanta encore quelque peu grasse en début de séance, puis s'asséchant, il a fallu attendre les tous derniers instants de la première session d'essais libres de Petit Le Mans, pour voir la hiérarchie finale se dessiner.

Si Mathieu Jaminet, associé à Nick Tandy et Laurens Vanthoor, avait pris l'avantage sur la Porsche 963 n°6 - Porsche Penske Motorsport, c'est finalement Sébastien Bourdais, associé sur la Cadillac V-Series.R n°01 - Cadillac Racing à Renger van der Zande et Scott Dixon, qui est venu mettre tout le monde d'accord.

#IMSA - The Petit Le Mans weekend @RoadAtlanta starts now. The cars are heading out in damp conditions for FP1. #Porsche #911GT3R #Porsche963 #PorschePenskeMotorsport pic.twitter.com/isCMjbXiuq

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Le Français a bouclé son meilleur tour en 1'11"674, 46 millièmes devant la Porsche n°6. Matt Campbell - Felipe Nasr - Josef Newgarden placent la seconde Porsche 963 n°7 - Porsche Penske Motorsport au troisième rang à 0"233.

Le top 5 est complété par Jack Aitken - Pipo Derani - Alexander Sims (Cadillac n°31 - Whelen Engineering) et la première BMW M Hybrid V8 n°24 - Team RLL de Marco Wittmann - Philipp Eng - Augusto Farfus, respectivement pointées à 0"503 et 0"678.

Le trio Helio Castroneves - Colin Braun - Tom Blomqvist se montre le meilleur représentant Acura, avec la ARX-06 n°60 - MSR, en sixième position à plus de huit dixièmes de la référence de Sébastien Bourdais.

A noter que la Porsche 963 n°59 - Proton Competition de Neel Jani - Gimmi Bruni - Harry Tincknell ne termine qu'au 18e rang à plus de 3"8.

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En LMP2, le meilleur temps est revenu à Ben Hanley, aligné sur la Oreca 07 n°04 - Crowdstrike Racing by APR en 1'13"919, 0"260 devant la n°51 - PR1/Mathiasen Motorsports de Paul Loup Chatin - Alex Quinn - Ben Keating. Le tiercé de tête dans la catégorie est complété par TDS Racing avec la Oreca 07 n°11 de Steven Thomas - Mikkel Jensen - Scott Huffaker.

Garrett Grist et JRIII Racing ont pris les devants en LMP3, avec la Ligier JS P320 n°30, Grist signant un chrono en 1'16"732, plus d'une seconde devant la Duqueine D08 n°13 - AWA de Orey Fidani - Matt Bell - Lars Kern.

Jules Gounon s'est offert le chrono référence en GTD Pro, avec la Mercedes-AMG GT3 EVO n°79 - WeatherTech Racing. Le Français, associé à Dani Juncadella et Maro Engel, a bouclé son meilleur tour en 1'20"279, 11 petits millièmes devant Bill Auberlen, équipier de Chandler Hull et Thomas Merrill sur la BMW M4 GT3 n°97 - Turner Motorsport, par ailleurs meilleur temps en GTD.

Signalons la sortie de piste d'Antonio Fuoco (Ferrari 296 GT3 n°47 - Cetilar Racing) au virage n°1, avec une voiture très endommagée sur sa partie arrière et une procédure de drapeau rouge déployée après l'incident.

Free practice ended for us due to an accident with Antonio Fuoco at the wheel. Antonio is fine (he is now at the Medical Center for a check-up) our #Ferrari296GT3 number 47 is not...😡 The damage is big, so we have to work hard to be ready for Saturday's race. 💪 pic.twitter.com/hcbEgv5xG5

— Cetilar Racing - Racing with Ferrari (@CetilarRacing) October 12, 2023

La Lexus RC F GT3 n°14 - Vasser Sullivan de Jack Hawksworth - Ben Barnicoat - Kyle Kirkwood fait partie des voitures n'ayant pas signé de chrono avec notamment la Ligier JS P320 n°74 - Riley Motorsports de Gar Robinson - Felipe Fraga - Josh Burdon.

Les chronos sont ICI.

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