Tower Motorsport, 'La Cible' des 24H du Mans 2023 ?

Le dernier Michel Vaillant, 'La Cible', est à l'honneur aux 24H du Mans. Le réel se mêle au virtuel avec un prototype aux couleurs Michel Vaillant n'est pas épargné dans la réalité depuis le début de la semaine mancelle et même avant, un peu à l'image de l'intrigue de l'album. De quoi en faire une nouvelle intrigue sur une auto qui porte le numéro #13 ? Explications... 

Il y a une semaine, John Farano annonce son retrait de l'équipage de l'Oreca 07/Tower Motorsports suite à une vilaine blessure lors de la manche IMSA de Laguna Seca. Plutôt que de ne pas pouvoir assurer en Sarthe, le Canadien a préféré jeter l'éponge. Il a donc fallu lui trouver un remplaçant en urgence et le choix s'est porté sur Steven Thomas pour épauler Ricky Taylor et René Rast en Pro-Am. Trouver un pilote classé Bronze par la FIA au pied levé capable d'assurer au Mans n'a rien de simple. Compte tenu du changement tardif, même pour des raisons médicales, la facture se monte à 10 000 euros. L'intrigue ne s'arrête pas là. 

Alors que la séance d'essais libres des 24H du Mans était en cours, Steven Thomas a tapé violemment l'Aston Martin Vantage GTE/S'station Racing avant le Tertre Rouge après une sortie de piste de cette dernière. Le pilote américain n'a rien pu faire pour éviter la GTE sur la piste. Les deux châssis sont détruits. 

L'histoire, toujours réelle, n'est pas terminée car Steven Thomas a perdu 2 points de 'bonne conduite' et un stop & go de 3 minutes à observer en course pour ne pas avoir ralenti sous régime de drapeau jaune (et non de double drapeau jaune).

La décision des officiels précise : "Au moins 4 voitures ont pu passer l'incident en toute sécurité, dont 2 prototypes. La voiture #13 n'a pas ralenti suffisamment et est entrée en collision avec la voiture #777. Les commissaires ont considéré comme une circonstance atténuante le fait que le drapeau jaune avant T6 n'était pas à l'endroit où le conducteur aurait normalement regardé. Cependant, les commissaires ont comparé par télémétrie le moment où les voitures précédentes ont levé le pied de l'accélérateur et freiné, et dans chaque cas, c'était avant le moment où la voiture #13 a pris ces mesures, et les commissaires ont considéré que cela avait contribué à l'accident."

Du côté de TDS Racing, qui soutient la partie technique de Tower Motorsports, il a fallu remonter un châssis, dont la reconstruction était quasiment terminée à la fin de séance de nuit, soit à minuit. Le 13 sera donc au départ... 

Ils ne sont pas tous dans 'La Cible' mais ils ont remonté l'Oreca 07 : 

- Thibaut Cauquil - Alexander Markham - Erwan Barreau - Damien Beneteau - Rick Capone - Yann Brody  - Martin Sklenar - Loïc Dumas - Justine Canovas - François Vignalet - Enzo Touchet