Le Mans

24H du Mans 2023 – EL1 : La Toyota n°8 meilleur temps d'une séance tronquée

24 Heures du Mans
7 juin. 2023 • 17:05
par
EI, au Mans
C'est la Toyota tenante du titre qui a signé le meilleur chrono de la première séance d'essais libres des 24 Heures du Mans, avant les qualifications.
© MPS Agency

Après une Journée Test dont il est - comme d'habitude - impossible de tirer une quelconque conclusion, les concurrents ont pris la piste à 14h pour la première séance d'essais libres. Grand Marshal de cette édition du centenaire, c'est Tom Kristensen qui a agité le drapeau vert, en bout de ligne droite des stands.

 

Comme prévu, plusieurs autos ont observé leur Stop & Go de 20 minutes pour abus excessifs de limite de piste lors de la Journée Test, à l'instar des Oreca #10 (Vector), #13 (Tower), #80 (AF Corse), #923 (Racing Team Turkey), #30 (Duqueine Team) et #14 (Nielsen Racing).

 

Si plusieurs voitures ont été, un temps, signalées au ralenti, le premier fait de course notoire a concerné la Ferrari 488 n°66 du JMW Motorsport, sortie à la chicane du raccordement aux mains de Louis Prette, à 14h13. Si l'équipe doit encore le confirmer, elle craint que le châssis soit touché. Un incident intervenu cinq minutes après que José Maria Lopez a signé d'entrée un probant 3'28''290 sur la Toyota n°7.

 

A 14h37, la Peugeot n°93 s'arrête en bout de voie des stands. Ce sont les mécaniciens de la formation française qui devront aller la chercher. C'est ensuite Ollie Caldwell (Oreca n°35 / Alpine) qui par à la faute au même endroit que la n°66, alors que Mirko Bortolotti est également victime d'un léger contact avec le mur au volant de l'Oreca 07 n°63 du Prema Racing.

 

Mais à 15h28, le drapeau rouge est brandi après que l'Aston Martin n°777 du D'Station Racing a tapé au S de la forêt. Casper Stevenson, à l'arrêt au milieu de la piste, a ensuite été percuté par Steven Thomas (Oreca 07 n°13 / Tower Motorsports), qui n'a pas pu éviter la voiture britannique, au contraire de la Corvette n°33 quelques secondes auparavant.

Photo : Endurance Phimage

A 16h03, la séance a repris après 40 minutes d'arrêt. Et à 16h12, Kamui Kobayashi (Toyota n°7) améliore la marque de référence en 3'27''875. Mais 16h40, son compagnon d'écurie Brendon Hartley fait mieux en 3'27''742.

 

Las, quelques minutes plus tard, Chandler Hull (Ferrari 488 n°100 / Walkenhorst Motorsport) sort à la Dunlop. Si l'on craint le drapeau rouge, l'Américain parvient à repartir rapidement. L'interruption prématurée de séance interviendra quelques minutes plus tard, à 16h56, suite à la sortie de Nico Varrone (Corvette C8.R n°63) à l'entrée des Hunaudières.

 

C'est donc à la Toyota n°8, l'Oreca n°28 de Jota et à l'Aston Martin Vantage AMR n°55 GMB Motorsport que reviennent les meilleurs chronos des EL1, respectivement en Hypercar, LMP2 et GTE Am. Dans la classe reine, le top huit – dans lequel figurent les cinq constructeurs engagés - se tient en moins d'une seconde.

 

A noter que trois voitures ont écopé d'un Stop & Go de 5 minutes. Deux pour abus des limites de la piste (Oreca #39 / Graff et Oreca #65 / Panis Racing) et une pour non respect d'une procédure de Full Course Yellow (Peugeot 9X8 n°94).

 

Rendez-vous à 19h pour les qualifications, à suivre en live-audio sur Endurance-Info.

 

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