Ligier European Series - C2 : Mihnea Stefan bisse, CTF Performance l'emporte

Malgré un départ mouvementé, la Ligier JS P4 #48 de Team Virage emmenée par Mihnea Stefan reste en tête tandis que la #75 de RLR MSport avec Ian Aguilera se faufile pour dérober la deuxième place à Bernardo Pinheiro dans la #60 de Team Virage. La #75 ne lâche pas d’une semelle la voiture de tête. Derrière, Kaitatzis Panagiotis dans la #4 de HPRacing by Monza Garage passe de la septième à la quatrième place.

➡️ Ligier European Series - C1 : Team Virage voit double

Dix minutes plus tard, la Ligier JS P4 #11 de Monza Garage pilotée par Ray-Yu Wang s’arrête en bord de piste et provoque la sortie d’un drapeau jaune. L’occasion pour Bernardo Pinheiro de se rapprocher de Ian Aguilera et pour ce dernier d’accentuer la pression sur Mihnea Stefan. Deux voitures sont pénalisées d’un drive through pour non-respect de la procédure de départ : la #7 de LR Motorsport avec Jacopo Mazza et la #1 de Team Virage avec Kevin Madsen.

La course relancée, la #48 et la #75 continuent leur bataille pour la tête du peloton : 0,3 secondes les séparent. À la troisième place et à moins de 0,6 secondes plane la menace de la #60. Derrière, la #50 de Les Deux Arbres (Louis Rossi), la #17 de Pegasus Racing (Anthony Nahra) et la #16 de Pegasus Racing (Yuki Tanaka) se disputent la cinquième place du classement. Alors que la fenêtre des arrêts aux stands s’ouvre, Bernardo Pinheiro tente une audacieuse manœuvre sur Ian Aguilera, qui résiste.

Les arrêts aux stands terminés, la Ligier JS P4 #4 de HPRacing by Monza Garage avec Georgios-Periklis Kolovos est en tête devant la #16, emmenée par David Caussanel. Mihnea Stefan, quant à lui, sort des stands à la quatrième place derrière George King, dans la #60. Mais le pilote de la #48 ne tarde pas à fondre sur son coéquipier de Team Virage : il le dépasse et se retrouve troisième. Quelques tours lui suffisent pour reprendre le lead de la course.

George King tente de s’imposer face à David Caussanel, en vain. Mais une pénalité stop & go imposée au pilote de la Ligier JS P4 #16 fait reculer ce dernier dans le classement. Au volant de la #50, Steve Zacchia dérobe la cinquième place à Haytham Qarajouli dans la #75 de RLR MSport. Le Suisse continue d’améliorer ses temps et progresse jusqu’à arriver en troisième position.

Team Virage signe de nouveau un doublé avec Mihnea Stefan dans la #48 et le duo Bernardo Pinheiro / George King dans la #60. Mihnea Stefan s’offre quant à lui une double victoire après sa double pole position de la veille. Le pilote de la #48 est également l’auteur du tour le plus rapide en course en 1:45.501. L’excellent retour de Steve Zacchia permet à la #50 de Les Deux Arbres de monter sur la troisième marche du podium. L’équipage remporte également la première place dans la classe PRO-AM.

La Ligier JS P4 #16 de Pegasus Racing pilotée par David Caussanel et Yuki Tanaka arrive première dans la classe AM.

Mihnea Stefan : « Mes coéquipiers sont très rapides. Alors, à chaque fois qu’on était sur la piste ce week-end, nous avons continué à nous dépasser les uns les autres, encore et encore. Quand ils m’ont dépassé, j’étais très nerveux. Je pensais que c’était fini. Mais j’ai eu de la chance. Je pense que George [King] a fait une petite erreur dont j’ai tiré parti. Ils étaient très rapides, ils m’ont poussé à me dépasser et je pense avoir fait la même chose avec eux, alors ce sera une belle bataille tout au long de la saison. »

JS2 R - Victoire sur le fil pour CTF Performance

Peu après le départ, un changement de leader s’opère dans la catégorie JS2 R : David Rodorigo dans la Ligier JS2 R #43 de LR Motorsport perd le lead face à Julien Lemoine dans la #42 d’ANS Motorsport. L’Italien doit ensuite faire face à l’assaut par l’intérieur de Gilles Poret dans la #95 de CTF Performance. La deuxième voiture de l’équipe française, la #96 avec Laurent Piguet, est quatrième. Elle précède la #86 de Les Deux Arbres avec Jacques Nicolet. Simon Butler dans la #10 de RLR MSport est sixième et Christophe Weber dans la #29 de Pegasus Racing est septième.

Le passage obligatoire aux stands, à mi-course, ne perturbe pas le classement. Julien Lemoine a quatre secondes d’avance sur Gilles Poret, qui a lui-même installé un écart de dix secondes avec David Rodorigo. Les deux Ligier de CTF Performance gagnent chacune une place et relèguent la #43 en quatrième position. Mais David Rodorigo profite d’un virage pris trop large par la #96 pour revenir dans le top 3.

Gilles Poret dans la Ligier JS2 R #95 revient sur la voiture de tête. Quatre minutes avant la sortie du drapeau à damier, il s’empare de la première place de la catégorie. Démarre alors le traditionnel jeu du chat et de la souris entre la #95 et la #42. Les deux GT se dérobent plusieurs fois la tête. Alors que les évènements semblent tourner en faveur de la #42, Julien Lemoine perd le contrôle et part dans le bac à graviers.

La Ligier JS2 R #95 avec Gilles Poret sort victorieuse de la deuxième course au classement général et dans la catégorie AM. Pour la deuxième fois ce week-end, la #42 d’ANS Motorsport termine deuxième avec Julien Lemoine. La #43 de LR Motorsport pilotée par David Rodorigo clôture le top 3.

Un problème mécanique dans le tour final empêche la Ligier JS2 R #10 de Simon Butler et Maximus Mayer (qui réalise néanmoins le tour le plus rapide en course en 1:52.858) de remporter la victoire dans la catégorie PRO-AM. Cette dernière revient donc à la #29 de Pegasus Racing avec Christophe Weber et Jordan Meyer.

Gilles Poret : « Le départ s’est bien passé. Je me retrouve troisième au premier virage. Je les laisse faire un peu devant. Avec le safety car c’est le coup du yoyo. Pendant le deuxième relais, on a mis en place une stratégie avec l’équipe qui aura été payante. Quelle bataille ! Je suis épuisé mais ravi. »