WEC / Portimão – Toyota intouchable, cinq constructeurs différents dans le Top 5

Non, Toyota n'a pas vécu un dimanche idyllique. Dès la deuxième heure de course, la n°7 a été contrainte à un arrêt de 11'18 destinée à changer un capteur de couple exigé par la FIA . De quoi annihiler tout espoir de victoire pour la lauréate des 1000 miles de Sebring. Mais l'écurie japonaise a ensuite pu compter sur la n°8, qui avait pris l'avantage sur la voiture sœur, et qui s'en est allée cueillir une victoire somme toute facile. En effet, jamais le trio Buemi / Hirakawa / Hartley n'a été réellement inquiété.

Derrière, nous attendions mieux de Ferrari. Très rapidement décrochée, les 499P ont même un temps bataillé avec la plus véloce des Porsche 963, emmenée par un Laurens Vanthoor très incisif au départ. Porsche, qui ferraillera finalement toute la course avec Cadillac et la Peugeot n°94, la n°93 étant partie depuis la voie des stands, un tour après tout le monde.

Finalement, malgré des soucis surchauffe de freins ayant valu notamment un tête-à-queue à Alessandro Pier Guidi dans la dernière heure, Ferrari s'offre un nouveau podium, grâce à la n°50 de Fuoco / Nielsen / Molina, deuxième après avoir terminé troisième à Sebring. Le podium étant complété par la Porsche 963 n°6 de André Lotterer / Laurens Vanthoor / Kévin Estre, nous avons trois constructeurs différents sur le podium, et même cinq aux cinq premières places puisque la Cadillac n°2 de Lynn / Bamber / Westbrook finit au pied de la boîte, devant la Peugeot 9X8 n°94 de Müller / Duval / Menezes.

Chez Porsche aussi, une voiture a été longtemps retardée, en l'occurence la n°5 de Christensen / Makowiecki / Cameron, en raison d'un boîtier électronique récalcitrant difficile d'accès. Condamnée à un arrêt de 54', elle finira 35e.

Peugeot a, de son côté, des raisons d'avoir le sourire, puisque pour la première fois depuis les débuts de la 9X8 en juillet dernier, les deux autos voient l'arrivée sans problème criant, même si la n°93 est partie depuis la voie des stands, et avec un tour de retard, après un changement tardif de direction assistée.

La Glickenhaus n°708 de Dumas / Pla / Bricoe finit 8e, alors que la Vanwall Vandervell 680 n'a pas vu le damier. Victime de divers soucis, l'autrichienne a fini dans les piles de pneus, après que l'infortuné Villeneuve a vu son disque de frein avant-droit prendre feu.

Sur le plan de la performance, Toyota a encore évolué un cran au dessus de l'opposition. Mais même si le spectacle n'a pas été incroyable, tout cela est très encourageant pour la suite. Et ce même si aucun concurrent n'a finalement effectué la course parfaite. Vous êtes impatient ? Ça tombe bien, les premiers essais libres des 6 Heures de Spa sont programmés dans 11 jours seulement.