L'heure de la rentrée des classes a sonné pour Toyota Gazoo Racing

La seule manche WEC de la Super Saison 2018/2019 qui manque à Toyota Gazoo Racing est Silverstone suite à la disqualification des deux TS050 HYBRID à l’issue de la course pour une non conformité technique. L’équipe japonaise, championne en titre, va donc tout faire pour rectifier le tir en fin de semaine avec ses deux LMP1 qui entament leur quatrième et dernière saison. 

Le seul changement dans les équipages concerne l’arrivée de Brendon Hartley dans la #8 en remplacement de Fernando Alonso. Le Néo-Zélandais épaulera Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima dans la #8. On retrouvera à nouveau Mike Conway, José Maria Lopez et Kamui Kobayashi sur la #7. Les pilotes n’auront que quatre heures en course et non six comme par le passé. 

La concurrence viendra des deux Rebellion R-One et des deux Ginetta G60-LT-P1. A Silverstone, la TS050 HYBRID pèsera 94 kg de plus que la Rebellion équipée d’un moteur atmosphérique et 85 kg de plus que la Ginetta propulsée par un moteur turbocompressé. La R-One a droit à 61% de carburant en plus que la Toyota et la Ginetta 50%. 

Silverstone marquera également les débuts de Katsuyoshi Hikichi à la tête de Toyota Motorsport GmbH  (TMG), le centre technique basé à Cologne en Allemagne. Hisatake Murata conserve son rôle de président de Toyota Gazoo Racing.

Murata-san espère bien voir les TS050 HYBRID se jouer de la concurrence : « Nous attendons tous avec impatience le début de la nouvelle saison du WEC et nous sommes déterminés à offrir à la TS050 HYBRID l’adieu qu’elle mérite  lors de ses dernières courses. Toyota Gazoo Racing a travaillé d’arrache-pied avec l’ACO pour créer un spectacle excitant pour les fans du LMP1 et nous nous attendons à une course difficile à Silverstone compte tenu de la nouvelle réglementation. Il est donc plus important que jamais que nous soyons pleinement concentrés et travaillons en équipe pour que le week-end se passe sans encombre. Nous espérons donc débuter la saison par une victoire. Ce sera délicat, mais nous avons travaillé dur pour nous préparer dans le temps très court depuis Le Mans, alors je pense que nous sommes prêts à relever le défi. » 

Le Prologue WEC de Barcelone a permis de voir une domination Toyota mais la concurrence n'était pas loin.