Rutronik Racing, de l'interrogation au podium à Spa

Patric Niederhauser doit se penser maudit aux 24 Heures de Spa. Le Suisse, deuxième en 2020 avec Audi et Attempto Racing, a encore échoué dans sa quête de succès en Belgique, avec une nouvelle deuxième place cinq ans après un final à suspense.

La dernière victoire de Porsche aux 24 Heures de Spa avait en effet été décrochée au terme d'une fin de course où la 911 GT3 R n°98 - ROWE Racing de Nick Tandy avait réussi à franchir la ligne malgré un souci de la boîte de vitesses.

Jamais Niederhauser n'avait pu revenir sur la Porsche, tout comme jamais le Suisse et ses équipiers Sven Müller et Alessio Picariello n'ont pu égaler le rythme en piste de la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°63 -  GRT lauréate le week-end dernier.

Un manque de performance qui trouve sa source dès les premiers roulages de la semaine spadoise pour la n°96, sans que Rutronik Racing et les troupes de Klaus Graf ne mettent rapidement la main sur le problème.

« Nous avons tout changé sur la voiture, confirme Alessio Picariello après l'arrivée. Nous avons même changé la boîte de vitesses pour essayer d'avoir un peu plus de vitesse de pointe. Nous avons aussi pris des risques au niveau des réglages. Nous ne savions pas ce qui allait se passer, mais nous devions essayer.

Nous n'avions pas de réponse sur pourquoi nous avions autant de difficultés, mais la réalité est que nous avions encore des soucis, même en course. Nous n'avons pas vraiment tiré le maximum en pneus neufs, mais sur les longs relais, nous étions assez bons. Nous n'avions pas le même pic de performance que la Lamborghini, mais nous étions constants. »

Face à cela, Rutronik Racing a choisi de décaler en stratégie la Porsche jaune et bleu au moment d'une neutralisation en laissant la voiture en piste face à la concurrence.

« Nous avons fait ce choix stratégique et c'était un bon choix de la part de l'équipe parce que nous savions que nous ne pouvions pas gagner avec notre rythme, nous indiquait Patric Niederhauser après l'arrivée. Nous sommes un peu sortis de nulle part d'une certaine manière. Nous devions essayer quelque chose et c'était une décision incroyable de la part de l'équipe à la fin. Je ne suis pas déçu car cette course était très difficile et nous n'avons pas eu le week-end le plus simple. »

Pouvant aussi compter sur un peu de réussite, comme avec cet arrêt parfaitement « timé » sur une autre neutralisation, et surtout cette crevaison finalement sans conséquence dans la dernière phase de la course, la Porsche n°96 a maximisé son potentiel.

« J'ai vraiment senti que la pression des pneus baissait et dans cette situation, il faut vraiment survivre et ne pas prendre de risque parce que le podium était assez sûr à ce moment-là, décrit Sven Müller. Dans une situation comme celle-là, on peut tout perdre, alors je ne voulais pas prendre de risque et ramener la voiture à la maison. Il restait deux heures à courir et tout pouvait arriver. »

« Nous n'avons pas raté la victoire, nous avons vraiment remporté cette deuxième place. » conclut Niederhauser

Porsche repart de Spa avec la Coupe du Roi, avec le résultat de Rutronik Racing et la victoire d'AV Racing by Car Collection. Une consolation pour la marque qui achève le marathon des trois courses de 24 heures avec la victoire en LMGT3 au Mans, un double podium au Nürburgring et une deuxième place à Spa. Qui dit mieux ?