Inception Racing vise la victoire au Mans en 2022

Inception Racing est l’équipe qui court aux quatre coins du monde cette année avec ses McLaren 720S GT3. Brendan Iribe et Ollie Millroy, les deux pilotes réguliers de l’équipe, sont certainement ceux qui ont bouclé le plus de kilomètres en course depuis le début de l’année. Le très rapide Ben Barnicoat est le troisième homme pour la campagne sarthoise. Entre Dubai, Daytona, Abu Dhabi, Bahrain, l’Europe et les Etats-Unis, Inception Racing est sur tous les continents. Il est même prévu de rouler en Intercontinental GT Challenge sur le reste de la saison avec la McLaren.

Alors que Inception Racing était aux Emirats Arabes Unis en janvier dernier, le team a pris la décision de participer à l’Asian Le Mans Series pour prendre la température d’un championnat ACO en vue d’une participation aux 24 Heures du Mans 2022. Les choses se sont emballées avec une invitation en GTE-Am dès 2021. La McLaren, inéligible en Sarthe, cède sa place à une Ferrari 488 GTE couvée par Kessel Racing. Bas Leinders, manager de l’écurie basée à Wakefield, retrouve les 24H du Mans, lui qui compte trois participations en tant que pilote. C'est maintenant un autre casque qui l'attend au Mans cette année. 

Inception Racing a fait le choix d’une Ferrari pour aller au Mans. Les couleurs traditionnelles de l’équipe collent bien à la GT italienne…

« Nous sommes facilement identifiables par notre livrée noire et rouge, qui rappelle d’une certaine manière les couleurs de Ferrari. Ce qui nous distingue surtout, ce sont nos pilotes, notamment Brendan Iribe, dont le pilotage est vraiment spectaculaire et qui est très performant. Je suis sûr que les fans de Ferrari adoreront le voir se battre sur la piste. »

Quelles sont les valeurs de votre équipe ?

« Nous nous considérons comme une famille. Cet idéal se reflète également dans notre relation avec les clients qui choisissent de courir avec nous. Nous nous efforçons de progresser constamment, dans le but de rendre nos clients heureux et satisfaits. Nous essayons d’y parvenir ensemble, comme une famille. Les pilotes courent pour le plaisir, mais le niveau de compétition est également très relevé, c’est pourquoi les membres de notre équipe doivent travailler si dur et faire tant de sacrifices chaque jour. C’est pourquoi il est important d’avoir des gens qui aiment leur travail et qui sont passionnés par celui-ci. Le personnel de notre équipe correspond parfaitement à ce profil et il est prêt à tout mettre en œuvre pour que le projet fonctionne. »

Pourquoi ce choix de Ferrari ?

« Habituellement, nous roulons avec d’autres marques qui ne participent pas aux 24H du Mans. Lorsque nous avons obtenu l’invitation pour cette compétition, nous avons demandé à Brendan avec quelle marque il aimerait rouler et il n’a pas eu le moindre doute : Ferrari. Ferrari propose une excellente voiture et a une longue et glorieuse histoire avec Le Mans. Elle accompagne également ses équipes au mieux de ses capacités, en leur apportant un accompagnement maximal. Il ne s’agit pas seulement de questions pratiques. Ferrari est une marque légendaire. Il ne faut pas se le cacher, si vous demandez à un jeune passionné de course automobile sur quelle marque il rêve de concourir, la réponse est Ferrari. C’est aussi vrai à l’âge adulte. »

Quels sont vos objectifs au Mans ?

« Cela peut sembler évident et même un peu arrogant, mais d’un autre côté, c’est comme ça. Quoi qu’il en soit, nous avons un objectif : gagner. Dans le même temps, nous savons que la victoire doit souvent se construire avec patience, étape par étape, et nous sommes prêts à travailler dans ce sens. Concrètement, nous visons la victoire au Mans en 2022. Cette première année va nous permettre de prendre de l’expérience. Evidemment, nous essaierons de faire de notre mieux pour gagner, mais nous savons que ce sera difficile. Nos trois pilotes n’ont jamais couru les 24H du Mans. J’ai déjà participé à des courses et je sais à quel point c’est exigeant. Donc, pour 2021, l’objectif est de tout donner, d’accumuler de l’expérience, puis de viser la victoire l’année prochaine. »

Vos trois pilotes vont faire face à une forte adversité en GTE-Am…

« Comme je l’ai dit, j’ai roulé au Mans et je sais que la valeur d’un pilote se mesure à divers facteurs, en premier lieu l’expérience. C’est pourquoi nous ne voulons pas exagérer sur les exigences et les objectifs. Cette année, nous voulons faire un bon travail de préparation pour 2022. Nous avons travaillé dur et obtenu d’excellents résultats pour être au Mans aujourd’hui. Nos pilotes ont fait leurs preuves et je pense que notre équipe peut viser la troisième ou la quatrième place. Cependant, nous savons que c’est une compétition difficile et exigeante. De la qualification à la course, tout peut arriver. »

Faire rouler trois rookies au Mans n’est pas un risque ?

« Lorsque vous visez haut, il est crucial que tous les pilotes de votre équipe soient à la hauteur, compétitifs et bons. Chaque pilote doit pouvoir apporter sa contribution, ou du moins veiller à suivre le rythme de ses collègues sans perdre de temps ni de terrain. Le meilleur exemple est Brendan Iribe. Bien qu’il soit très talentueux, il n’est pas très expérimenté puisqu’il n’a débuté en GT3 que depuis un an. Bien sûr, il a participé à de nombreuses courses, mais il est encore en train d’apprendre. Cependant, nos trois pilotes ont fait preuve d’un grand sérieux et d’un grand engagement. Ils savent rester concentrés et à chaque fois qu’ils prennent la piste, ils visent à s’améliorer de plus de plus. Ils sont jeunes et ont encore besoin d’acquérir de l’expérience, mais tous partagent la tendance à voir grand, à se fixer des objectifs ambitieux et à travailler ensemble pour les atteindre. »