Clap de fin pour Tsugio Matsuda en Super GT

Un an après son ancien coéquipier Ronnie Quintarelli, une autre figure du Super GT va tirer sa révérence en fin de saison à l’issue du meeting de Motegi. Nissan Motorsports & Customizing Co., Ltd. (NMC) a annoncé aujourd'hui que Tsugio Matsuda mettra fin à ses engagements dans la série nipponne.

Depuis qu'il a signé avec Nissan/NISMO en 2006, Tsugio Matsuda a participé à 20 saisons de SUPER GT, au volant de plusieurs générations de voitures GT500, notamment la Fairlady Z (Z33), la Nissan GT-R (R35) et l'actuelle Fairlady Z (RZ34). Au cours de sa brillante carrière, il a remporté deux championnats avec la Nissan GT-R NISMO GT500 (2014/2015). Matsuda compte le plus grand nombre de victoires dans la série avec 25 succès en 202 départs pour un total de 1267 points.

« En remportant ma 25e victoire en carrière lors de la 6e manche à SUGO, j'ai senti que j'avais encore beaucoup à donner, a déclaré Matsuda-san. Cependant, j'ai décidé que le fait de me retirer après avoir atteint mes objectifs serait plus fidèle à moi-même. En même temps, voir un jeune coéquipier remporter sa toute première victoire en Super GT m'a rempli d'émotions mitigées : de la joie, mais aussi le sentiment de passer le relais à la prochaine génération. »

Le dernier succès de Tsugio Matsuda remonte au sixième meeting 2025 à Sugo sur la Nissan Z GT500 / Kondo Racing en compagnie de Teppei Natori.

Les débuts de Tsugio Matsuda en Super GT/JGTC remontent à 2000 sur une McLaren F1 GTR / Team Take One avec Hideki Okada. La suite passera par cinq saisons sur une Honda NSX pour le compte de Nakajima Racing avant de rejoindre le giron Nissan en 2006. Fer de lance de NISMO en 2006 et 2007, puis de 2014 à 2023, Matsuda, 46 ans, a porté les couleurs Impul et Kondo Racing.

Malgré son retrait du Super GT, Tsugio Matsuda ne prend pas sa retraite de pilote. Rappelons que le natif de Kuwana compte deux départs aux 24 Heures du Mans en 2015 et 2016, le premier sur une Nissan GT-R LM NISMO, le second sur une Oreca 05 / KCMG.