WEC - Jules Gounon promu pilote de réserve Alpine en Hypercar

Il fêtera ses 30 ans le 31 décembre prochain et il tient enfin son poste de pilote dans la catégorie reine de l’Endurance. Jules Gounon, pilote officiel Mercedes-AMG en GT3 rajoute une corde à son arc en rejoignant les rangs d’Alpine sur le programme Hypercar avec dans un premier temps le statut de pilote de réserve.

Avant de s’envoler pour l’Australie où il va tenter de décrocher une quatrième victoire consécutive aux 12 Heures de Bathurst, Jules Gounon était en Angleterre à Enstone pour assister à la présentation des programmes Alpine 2024.

🇬🇧 Jules Gounon reserve driver for Alpine in Hypercar category

« Je suis extrêmement heureux de rejoindre Alpine dans la catégorie reine Hypercar », a déclaré la nouvelle recrue. « J’ai connu mes prémices avec l’A424 en essais à Barcelone et je dois admettre qu’il était incroyable d’entrer dans cette formidable aventure humaine à l’aube de ce que je perçois comme le nouvel âge d’or de l’Endurance. À titre personnel, je vais essayer d’apporter mon expérience et mes apprentissages du GT, car j’y retrouve beaucoup de similitudes avec le LMDh, notamment de par le poids et la puissance. »

Jules Gounon va suivre la progression de l’Alpine A424 qui va faire ses débuts sous peu au Qatar. « Avant tout, je dois toujours être prêt à prendre le volant en cas de besoin, même si je ne souhaite bien évidemment aucun mal à mes équipiers », explique-t-il. « Je suis aussi présent en essais pour accompagner le développement et offrir un point de vue différent des titulaires, majoritairement issus du monde des prototypes et qui ne voient peut-être plus certaines choses par habitude. Ce regard extérieur et mes ressentis peuvent être transmis aux ingénieurs pour rechercher de nouveaux axes d’améliorations pour l’écurie. Le feedback technique est donc extrêmement important, tout comme la sensibilité avec la voiture et le professionnalisme pour débriefer, décrire et retranscrire les effets de nos tests sur la voiture. Le but est d’aider Alpine à progresser tout en progressant également dans mon pilotage d’un prototype. »

L’Ardéchois a découvert l’Alpine A424 ces derniers jours lors d’une séance d’essais à Barcelone : « Mes premiers tours de roues étaient magiques la semaine dernière. J’avais vraiment hâte de découvrir l’Alpine A424 et je remercie Mercedes-AMG de m’avoir permis de rejoindre Alpine dans ce rôle. De nombreux ténors du GT contre lesquels j’ai bataillé pendant des années sont désormais alignés chez différents constructeurs en Hypercar et c’était l’un de mes rêves sur le plan personnel. Je me souviens de mon père, engagé en LMP1 en 2005, et je m’étais alors promis de tout faire pour jouer la victoire au général avec un prototype aux 24 Heures du Mans. Ce n’est pas encore le cas puisque je suis pilote de réserve, mais j’espère bien travailler et continuer de progresser pour m’en rapprocher à l’avenir. »

Rappelons que Jules Gounon compte deux participations aux 24 Heures du Mans, toutes deux sur une Ferrari 488 GTE alignée par Risi Competizione en 2019 et 2020.