WEC - Le trio Buemi / Hartley / Hirakawa champion du monde d'Endurance 2023

Ils partaient grandissimes favoris et ont fait honneur à ce statut. Trop vite débarrassés de la Toyota n°7, percutée dès le premier virage par Earl Bamber (Cadillac n°2), Sébastien Buemi, Ryo Hirakawa et Brendon Hartley se sont baladés aujourd'hui sur le circuit de Sakhir. La concurrence n'a rien pu faire face à la domination des GR010 Hybrid, à tel point que l'association Mike Conway / José Maria Lopez / Kamui Kobayashi a réussi à se frayer un chemin dans le peloton pour rapidement remonter à la deuxième place, qui était la sienne sur la grille de départ. 

Sébastien Buemi (2014, 2018-19, 2022, 2023) et Brendon Hartley (2015, 2017, 2022, 2023) remportent leur quatrième titre mondial, et Ryo Hirakawa son deuxième (2022, 2023).

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De lutte pour la victoire il n'y eut point. Mais derrière, Porsche et Ferrari nous ont offert un grand spectacle. Prouvant une nouvelle fois qu'il n'a rien à envier aux équipes d'usine, Team Jota a été éblouissant. La Porsche 963 n°38 a livré une magnifique bataille pour la troisième place avec les deux Ferrari 499P.

Malheureusement, un drive-through jugé très sévère par bon nombre pour un retour sur la piste estimé dangereux de Antonio Félix da Costa, a fait perdre deux positions à la 963 dorée au profit des deux Ferrari. Malgré cela, le trio que le Portugais formait avec Yifei Ye et Will Stevens a menacé jusque dans les dernières secondes la 499P n°50 de Nicklas Nielsen / Miguel Molina / Antonio Fuoco, qui s'est montrée une fois de plus supérieure à la voiture sœur. Il lui manquera 0''9 sous la damier pour s'offrir le podium.

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Si la n°6 de Lotterer / Estre / Vanthoor a fait illusion un moment, les deux 963 officielles ont donc été devancées par la « privée » couvée par l'écurie championne 2022 en LMP2. Globalement, la campagne 2023 a été décevante pour le géant allemand.

Derrière, les Peugeot 9X8 n'ont pas existé. De son côté, la Cadillac V-Series.R, bien en verve les jours précédents, a perdu tout espoir dans l'erreur aussi surprenante qu'impardonnable commise par Earl Bamber au départ. Le Néo-Zélandais a tapé la Toyota n°7 tout en faisant un plat sur les pneus. Une course à oublier, à l'image de sa deuxième partie de saison...

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