IMSA / Petit Le Mans – La Cadillac n°01 en tête à mi-course

Quel départ ! Quel départ de Sébastien Bourdais, qui a pris le meilleur sur Louis Delétraz (Acura ARX-06 / Wayne Taylor Racing with Andretti Autosport) dès la première accélération, pour hisser la Cadillac n°01 / Cadillac Racing en tête de l'épreuve. Le Français a fait le job, et c'est dorénavant Renger van der Zande qui est au volant de la V-Series jaune et qui mène la danse à la mi-course.

Entre-temps, ils sont nombreux à avoir pris les rênes de l'épreuve au gré des ravitaillements et des interruptions de course. Le principal enseignement de ces cinq premières heures est le temps perdu par la Porsche 963 n°6 de Jaminet / Tandy / Vanthoor, victime collatérale d'un carambolage. Si elle a repris la piste elle est loin, très loin du groupe de tête.

Carambolage dans lequel a également été impliquée la McLaren 720S GT3 du Inception Racing au volant de laquelle Brendan Iribe visait le Bob Akin Award remis au meilleur Bronze du GTD et synonyme d'invitation pour lui aux 24 Heures du Mans.

Au moment où nous écrivions ces lignes, Renger van der Zande avait 0''722 d'avance sur Nick Yelloly (BMW M Hybrid V8 n°25) et 3''138 sur Harry Tincknell (Porsche 963 n°59 / Proton Competition). Mais les neuf concurrents toujours en lice en GTP sont encore dans le même tour. 

La catégorie LMP2 a, pour sa part, perdu l'un de ses ténors d'entrée après que Ari Balogh s'en est allé taper le rail dès le départ au volant de l'Oreca n°8 du Tower Motorsport qu'il partage notamment avec Scott McLaughlin.

Nolan Siegel (Oreca n°04 / Crowdstrike Racing by APR) était en tête à la mi-course devant Scott Huffaker (n°11 / TDS Racin), Alex Quinn (n°52 / PR1 Mathiasen Motorsports) et Giedo van der Garse (n°35 / TDS Racing).

En LMP3, l'avantage va – pour 0''727 – à la Duqueine D08 n°13 de AWA emmenée par Matthew Bell. Mais Garett Grist (Ligier JS P320 n°30 / JR III Racing) est blotti dans son aileron alors que Gar Robinson (Ligier JSP P320 n°74 / Riley) est à 32''. 

Titré dès le damier agité, le duo Ben Barnicoat / Jack Hawksworth (Lexus RC F GT3 n°24 / Vasser Sullivan) ne verra pas l'arrivée après que le premier cité est sorti de la piste alors qu'il sortait de la voie des stands. 

Alors qu'il était en tête à la mi-course, Tommy Milner a, quant à lui, dû abandonner sa Corvette C8.R n°3 en bord de piste suite à une perte de puissance. De quoi permettre à Daniel Serra (Ferrari 296 GT3 n°62 / Risi Competizione) de mener la danse en GTD Pro devant Maro Engel (Mercedes-AMG GT3 n°79 / WeatherTech Racing) et James Calado (Ferrari 296 GT3 n°61).

Indy Tondje (Mercedes-AMG n°57 / Winward Racing) a l'avantage en GTD devant Mikaël Grenier (Mercedes-AMG GT3 n°32 / Korthoff / Peterson Motorsports) et Zacharie Robichon (Porsche 911 GT3 R n°16 / Wright Motorsports).

➡️ Les classements des cinq premières heures sont ICI.