ROWE Racing s'offre un doublé à Monza

Sevrée de victoires hors 24 Heures de Spa en Endurance Cup depuis 2013, BMW s'offre un doublé ce dimanche à Monza, avec la M4 GT3 n°98 - ROWE Racing de Nick Yelloly - Philipp Eng - Marco Wittmann, devant la voiture-soeur n°998 de Dan Harper - Neil Verhagen - Max Hesse. C'est le premier succès de la M4 GT3 en Fanatec GT World Challenge Europe Endurance Cup.

Jamais la M4 GT3 de pointe de l'équipe double lauréate des 24 Heures de Spa n'aura été réellement inquiétée, d'autant plus que ses principaux rivaux vont être tour à tour éliminés de la course à la victoire.

Après la domination sans partage de la n°98 du ROWE Racing, pendant les deux premières heures, la lutte pour la victoire s'est un temps resserrée dans la dernière heure avec un retour de Dries Vanthoor (BMW M4 GT3 n°32 - BMW M Team WRT) sur le leader Nick Yelloly. Vanthoor est cependant coupé dans son élan par une crevaison à l'avant-gauche, faisant retomber la n°32 de l'écurie belge dans le classement. Et offrant du même coup le doublé au ROWE Racing avec la n°998.

C'est finalement Lamborghini, avec la Huracan GT3 EVO2 n°63 - Iron Lynx de Mirko Bortolotti - Jordan Pepper - Andrea Caldarelli qui monte sur le podium juste devant l'Audi R8 LMS GT3 n°25 - Saintéloc Racing de Christopher Mies - Patric Niederhauser - Simon Gachet. L'équipe française pourra regretter son premier arrêt manqué, avec une quinzaine de secondes lâchées dans la procédure.

Tresor Orange1 et l'Audi R8 LMS GT3 n°40 de Dennis Marschall - Mattia Drudi - Ricardo Feller complète le top 5 final devant la BMW n°32 - BMW M Team WRT de Dries Vanthoor - Sheldon van der Linde - Charles Weerts.

Comtoyou Racing n'a pas connu la réussite en Pro, mais s'offre un doublé dans les classements de catégorie. L'Audi R8 LMS GT3 n°21 de Max Hofer, Nicolas Baert et Maxime Soulet s'impose en Gold Cup quand la n°12 de Loris Hezemans - Finlay Hutchison - Sam Dejonghe.

Barwell Motorsport domine la catégorie Pro-Am avec la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°78 de Dennis Lind - Adam Balon - Rob Collard. Lind s'est débarrassé de la BMW M4 GT3 n°15 - BMW Italia Ceccato Racing dans les dix dernières minutes pour l'emporter. Cette dernière a notamment perdu du temps dans un contact avec la Ferrari 488 GT3 n°52 - AF Corse.

Pure RXcing s'impose en Bronze Cup avec la Porsche 911 GT3 R n°911 de Klaus Bachler - Aliaksandr Malykhin - Joel Sturm.

Parmi les déceptions et/ou manques de réussite, notons bien évidemment la BMW M4 GT3 n°46 - BMW M Team WRT. Valentino Rossi, auteur d'une erreur à la première chicane et une voiture bloquée sur l'anti-calage, a d'abord perdu plusieurs positions après une bonne entame de relais dans le top 3.

Big problems for Rossi. He clouts the kerb at the first chicane and plummets down the order. From P3 he's now P14. ? https://t.co/YdItwjI1zn #FanatecGT #GTWorldChEu pic.twitter.com/h9SzPKOHjr

— Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS (@GTWorldChEu) April 23, 2023

Nouveau revers pour la n°46 quelques minutes plus tard, avec une crevaison à l'arrière-gauche pour Augusto Farfus. Le Brésilien rentre aux stands pour renoncer.

Le clan Mercedes a perdu ses deux meilleures chances puisque la n°777 - Mercedes-AMG Team AlManar, pointée dans le top 3 en début d'épreuve avec Maro Engel, a dû rentrer aux stands après un contact subi par Fabian Schiller avec l'Audi R8 n°40 - Tresor Orange1. La n°88 - Akkodis-ASP de Boguslasvkiy - Gounon - Marciello a expérimenté une crevaison à l'arrière-droit après un contact avec l'Audi R8 LMS GT3 n°25 - Saintéloc Racing de Christopher Mies.

Les Ferrari 296 GT3 - AF Corse n'ont jamais lutté pour les premières positions, la première voiture n°51 de Robert Shwartzman - Alessio Rovera - Nicklas Nielsen prend la 8e place.

Plusieurs incidents ont par ailleurs émaillé la première partie de la course. Dès le départ, un accrochage à l'arrière du peloton entre la Mercedes-AMG GT3 n°3 - Getspeed de Florian Scholze et la Ferrari 488 GT3 n°38 - ST Racing with Rinaldi de Samantha Tan expédie la Ferrari dans le rail et élimine les deux voitures avant le premier freinage.

Here's a replay of the start. We have three retirements at T1 and the safety car is on-track ? https://t.co/YdItwjI1zn #FanatecGT #GTWorldChEu pic.twitter.com/13lIswbiqn

— Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS (@GTWorldChEu) April 23, 2023

La voiture de sécurité est déployée et la course neutralisée une dizaine de minutes. Peu après la reprise, un Full Course Yellow est mis en place pour prendre en charge la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°19 - Iron Lynx de Rolf Ineichen, immobilisé à la première chicane après un contact avec l'Audi R8 LMS GT3 n°99 - Tresor Attempto Racing de Lorenzo Patrese. Ce dernier doit également rentrer aux stands, avant endommagé. La première heure de course est aussi marquée par la violente sortie de piste de Niki Leutwiler (Porsche 911 GT3 R n°24 - Car Collection).

Le GT World Challenge se dirigera vers Brands Hatch pour l'ouverture de la Sprint Cup mi-mai avant de retrouver l'Endurance Cup avec les essais officiels des 24 Heures de Spa (23-24 mai) et les 1 000 km du Paul Ricard début juin.

Le classement de la course est ICI