Bob Neville (RJN) : "Jenson Button aimerait disputer les 24 Heures de Spa !"

Bob Neville est le patron de l'équipe Jenson Team Rocket RJN qui engage une Honda NSX GT3 (#22) en Silver Cup aux 24 Heures de Spa pour Ricardo Sanchez, Matt McMurry, Philipp Frommenwiler et Struan Moore. Auparavant, il faisait rouler des Nissan GT-R Nismo GT3.

Quelles sont vos attentes pour ces 24 Heures de Spa avec votre Honda NSX GT3 ?

« Notre objectif est de terminer dans le Top 6 de la catégorie Silver, mais notre souhait le plus profond est de monter sur le podium. La Silver Cup est devenue très compétitive. La voiture est bien, en particulier cette version Evo ! »

Quel est votreregard sur la course en général car la liste des engagés est très relevée ?

« Ce sera une épreuve très disputée et animée car les Total 24 Heures de Spa sont certainement la course la plus difficile ! Il y a vraiment beaucoup de voitures cette année. Rester en dehors de tout souci sera la clé ! Il est tellement facile d’avoir une touchette ou un incident sur un circuit comme celui-ci ! Il faut essayer de jouer la prudence tout en restant au contact avec les meilleurs. »

Vous êtes certesengagé en Silver Cup, mais avez-vous discuté de cette course avec Jenson Button ?

« Jenson aimerait vraiment disputer les 24 Heures de Spa, il me l’a déjà dit. Chris Buncombe est très impliqué dans notre équipe. Avec Jenson, ils se connaissent bien, ce sont des amis de la première heure et ils aimeraient courir ici tous les deux. Mais nous sommes en Silver, ce n’est donc pas possible, il ne pourra venir que s’il est en Pro et avec deux autres coéquipiers, c’est une autre histoire ! »

Avez-vous l’intention, après les 24 Heures de Spa, d’engager une voiture en Pro ?

« Non, ce n’est pas dans nos projets. Nous n’engagerons qu’une seule voiture pour le reste de la saison et ce sera de nouveau en Silver Cup. De toute façon, il ne reste plus qu’une seule course en Series Endurance, celle de Barcelone. Cependant, nous aimerions bien en engager une en Pro, mais ce ne sera pas possible. »

Allez-vous l’engagerdans d’autres courses hors Blancpain GT Series  Endurance ?

« Nous voulons préserver la voiture et voir comment ca se passe ici à Spa. Ensuite, suivant le résultat, nous pourrions être tentés par quelque chose comme le British GT. Cinq courses, ce n’est vraiment pas assez sur une année complète, donc oui, nous aimerions faire d'autres courses, mais cette voiture engagée ici aux 24 Heures de Spa représente notre priorité. »

Vous étiez avec Nissan l’an dernier et maintenant avec Honda. Comment s’est fait le « transfert » ?

« Cela fait 23 ans que je faisais courir des Nissan, mais la marque a décidé de ne plus avoir de présence officielle en Blancpain GT Series. Cette décision a été assez soudaine car ils ont décidé de se tourner vers la Formula E. J’ai alors eu deux solutions : soit tout arrêter ou trouver une autre option. Deux choix se sont alors offerts à moi et je pense que celui de Honda était de loin le meilleur ! Nous avons un bon soutien de la part de Jenson qui est ambassadeur Honda et qui amène son passé sportif avec la marque. Ce ne fut pas facile car nous avons commencé tard et trouver des partenaires a été compliqué. Par contre, il s’agit de la même équipe, avec les mêmes mécaniciens et nous sommes toujours dans la même usine ! »