Concours d'Elegance d'Amelia Island 2019 : La Porsche 962 à l'honneur

Même si Porsche a fêté cette année, et va encore fêter dignement son 70ème anniversaire dès cette semaine pour la Porsche Rennsport Reunion VI, la marque allemande sera encore à l'honneur en 2019.L'année prochaine donc, la 24ème édition du Concours d'Elegance d'Amelia Island -du 7au 10 mars, sur une des Sea Islands, au nord et au large de la Floride- célébrera le 35ème anniversaire de l'une des Porsche mythiques, la 962, lancée donc en 1984, avec un thème spécial, le samedi 9 mars : « The Porsche 962 Dynasty ».La 962 fit ses débuts lors des 24 Heures de Daytona 1984, pilotée par Mario et Michael Andretti et sa première victoire a été décrochée par Al Holbert et Derek Bell lors des 500 Km de Mid-Ohio en juin de cette même année, Holbert et Bell remportant quatre autres victoires en 1984, dont les Six Heures de Watkins Glen (avec Jim Adams).La Porsche 962 avait succédé à la non moins prestigieuse 956 pour des raisons réglementaires. Elle possédait un empattement plus long de 12 centimètres que la 956, en raison d'une nouvelle réglementation de l'IMSA qui stipulait que le pédalier devait être placé derrière l'axe des roues avant. De la même manière, les nouveaux règlements interdisant les moteurs bi-turbo, la 962 avait un moteur simple turbo.En 1986, une évolution fit son apparition en Championnat du Monde WSC dont la réglementation autorisait les moteurs double turbo. Elle prit le nom de 962C pour la différencier des 962 qui couraient en IMSA GTP avec un moteur simple turbo, l'IMSA n'autorisant les double turbo qu'en 1988.Le palmarès des 962 et 962C est des plus riches, avec les titres IMSA en 1985, 1986 et 1987, le titre de Champion du Monde des Voitures de Sport en 1985 (Rothmans Porsche) et en 1986 (Brun Motorsport). N'oublions pas les 24 Heures du Mans 1986 et 1987, avec le même équipage, Derek Bell/Al Holbert/Hans Joachim Stuck, entre autres succès, les 962 ayant remporté de nombreux titres au Japon. Elles se sont imposées à cinq reprises aux 24 Heures de Daytona, quatre fois aux 12 Heurs de Sebring et ayant remporté des courses de 1000 km à Fuji, Suzuka, au Mugello, à Monza, à Silverstone, à Hockenheim, à Mosport, à Brands Hatch, bref un peu partout.

Outre les 24 Heures du Mans 1986 et 1987, Bell et Holbert avaient aussi remporté ces deux mêmes années les 24 Heures de Daytona (en 1986 avec Al Unser Jr et en 1987 avec Al Unser Jr et Chip Robinson), soit quatre courses de 24 Heures consécutives !!

Profitant d'une interprétation assez large de la réglementation, une 962 « spéciale », la 962 Dauer Le Mans, s'imposera une troisième fois au Mans en 1994, pilotée par Hurley Haywood/Yannick Dalmas/Mauro Baldi.

Tim Pendergast, Directeur des Opérations du Concours d'Elégance de Amelia Island : « Le palmarès de la 962 témoigne de la façon dont Porsche mène ses activités en sport automobile.Trente cinq ans après sa première course la 962 est encore vénérée comme étant la colonne vertébrale de l'âge d'or de l'IMSA GTP et est toujours un standard de la compétition. »