Lawrence Tomlinson : « Nous serons en mesure de nous battre avec Toyota ! »

La nouvelle Ginetta, dont le nom de code est G60-LT-P1, a été dévoilée hier à l'Autosport International Show de Birmingham. Elle est l’arme qui ira défier les Toyota TS050 Hybrid et autres BR1 en LMP1 lors de la Super Saison 2018 / 2019 du WEC. Lawrence Tomlinson, le patron de Ginetta, a bien voulu faire le point sur cette voiture avec Sportscar365 (lien).Les temps au tour D’après Lawrence Tomlinson, cette nouvelle auto sera en mesure de se battre avec les autres LMP1 en WEC mais aussi aux 24 Heures du Mans. « Les LMP2 se sont qualifiées aux 24 Heures du Mans l’année dernière en 3’25 et ont roulé en 3’27 en course. Elles étaient à neuf secondes des LMP1 Hybrides. Si l’on prend en compte la différence de poids, l’amélioration de la puissance, une meilleure aérodynamique et de meilleurs pneus sur cette LMP1 par rapport aux LMP2, je ne vois pas pourquoi nous ne serions pas dans les temps des Hybrides. »Les objectifs « Le LMP1 reste du LMP1, il n’y a pas de raison que nous ne soyons pas en mesure de nous battre avec Toyota. Ce qui nous différencie, c’est qu’ils utilisent un moteur hybride, pas nous ! »

Le coût Lawrence Tomlinson considère cette voiture comme une véritable alternative pour des équipes intéressées par le LMP1. Il estime que le coût de fonctionnement est similaire à celui d‘une LMP2. « Si vous sortez cette auto et que vous la regardez, c’est un bon produit pour faire du LMP1. Si vous amortissez le coût de cette auto sur plus de trois saisons, c’est seulement 200 ou 300 000 livres sterling (soit entre 220 000 et 330 000 euros) de plus pour la voiture, par saison. Ce budget de fonctionnement n’est pas si éloigné de celui d’une LMP2. Vous avez le choix : soit vous vous qualifiez en pole position LMP2 et terminez 10e soit vous jouez la victoire absolue. Même si vous terminez dernier des LMP1, ce qui n’arrivera pas, vous serez toujours devant les LMP2. Pour les écuries qui veulent être aux avant-postes, en mesure de se battre pour la gagne, c’est une façon rentable de le faire.»Quid de la deuxième équipe ? On le sait depuis un bon moment maintenant, TRS Manor Racing a acheté une auto pour les faire courir en Super Saison 2018 / 2019. Cependant, une autre écurie a annoncé en avoir acquis trois, dont deux pourraient courir. A propos de l’identité de cette structure, Lawrence Tomlinson se montre prudent : « Je vous donnerais le nom de cette équipe quand elle aura mis l’argent sur la table ! » Cependant, il annonce que trois autres équipes se sont montrées intéressées par la voiture. « Nous savons qu’il y a des équipes qui ont le budget et l’expérience pour la faire courir. C’est vraiment excitant ! C’est à ce stade, quand ils voient la qualité de la voiture, que les gens sortent leur carnet de chèque. »

Les essais de développement Le shakedown de la voiture va avoir lieu la semaine prochaine. Il sera suivi d’un test fin janvier. « La voiture a tourné à l’usine. Nous allons refaire quelques vérifications au niveau des systèmes puis nous l’emmènerons sur un terrain d’aviation local qu’un de mes amis possède pour la faire rouler et poursuivre les vérifications. Fin janvier, nous nous rendrons sur un circuit du sud de l’Europe pour faire des essais plus intensifs. Le second châssis devrait suivre ! »Pour rappel, la voiture porte le nom de G60-LT-P1 afin de célébrer le 60e anniversaire de la marque britannique. Elle a été conçue par deux designers célèbres : Paolo Catone, à qui l’on doit la Peugeot 908 HDI Fap, et Adrian Reynard. Elle débutera en course lors des 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC le 5 mai 2018.