Red Bull Ring : les brèves du samedi...

• Kyle Tilley, vainqueur des 24 Heures de Daytona 2021 en LMP2 et champion Asian Le Mans Series en LMP2 Am, va ses débuts en NASCAR Cup Series (NCS) sur le Circuit des Amériques (COTA) à Austin (Texas) avec l'équipe Live Fast Motorsports. Pour rappel, l'Américain roule aussi en ELMS sur l'Oreca 07 #17 d'Era Motorsports sous le nom et avec le soutien d'IDEC Sport. Il est accompagné de Dwight Merriman et Ryan Dalziel.

• Un nom bien connu des amateurs d'endurance roulait en Porsche Carrera Cup Benelux : Xavier Maassen. Le Néerlandais compte quatre participations aux 24 Heures du Mans, il a terminé 2e des GT1 en 2009 à bord de la Corvette C6.R de Luc Aphand Aventures. Il était associé à Julien Jousse et Yann Clairay.

• Mike McGregor, le responsable du programme Endurance de Goodyear, nous a confié que le tracé du Red Bull Ring était le meilleur de la saison pour les pneus. Il est "faible" en énergie (on parle ici de l'abrasivité du circuit par rapport au pneu). De plus, il nous a dit que c'était le circuit le plus proche du Mans en termes d'énergie et que cela donnait pas mal d'indications au manufacturier en vue du double tour d'horloge manceau.

• On n'a pas eu le temps de changer les combinaisons chez Proton Competition. Matt Campbell porte celle de Gianmaria Bruni qu'il remplace pour cette manche.

• Alex Coigny est un pilote heureux. On a pu le croiser tout sourire dans le paddock. Il avait déjà roulé en LMP3 sur ce circuit, mais jamais en LMP2 et cette nouvelle expérience le réjouit. Il nous a avoué que l'équipe "était passée complétement à côté lors de sa course à Barcelone". Avec Nicolas Lapierre et Antonin Borga (Oreca #37 COOL Racing), les trois hommes s'élanceront de la 11e place sur la grille de départ demain. Compensation, par contre, en Espagne avec la belle victoire de la Ligier JS P320 #19 de l'équipe...

• Rencontré dans le paddock, Cooper MacNeil n'a pas voulu nous révéler le nom des deux pilotes qui l'accompagneront aux 24 Heures du Mans en GTE Pro sur la Porsche 911 RSR-19 #77 de WeatherTech Racing. Une annonce sera faite, nous a-t-il dit, dans les semaines à venir. Il a juste précisé que ce seront deux pilotes officiels du constructeur, mais, ça, on s'en doutait déjà...

• Max Favard, le team principal de Duqueine Team, nous a livré les clés de la course. D'après lui, le trafic (il n'est pas facile de dépasser sur ce circuit) et la réactivité des teams par rapport à la météo très incertaine demain seront les deux éléments les plus importants. Avec l'Oreca 07 #30 de Tristan Gommendy, René Binder et Memo Rojas, il vise un top 5. L'auto s'élancera de la 14e place sur la grille à 11 heures.

• Du côté des LMP3, Max Favard nous a avoué espérer vendre plus de Duqueine M30-D08 dans la seconde moitié de saison et en voir plus en ELMS. Il compte, entre autres, sur les très bonnes performances de DKR Engineering (pole position en LMP3 aujourd'hui) pour finir de convaincre les clients intéressés...

• Nous avons retrouvé les traces de l'Österreichring, le tracé initial du circuit de Spielberg, aussi appelé Circuit de Zeltweg. Il était d'une longueur de 5,911 kilomètres et comportait 16 virages. Il a accueilli le Grand Prix d'Autriche de 1970 à 1987. Il a aussi été le théâtre de courses d'Endurance, les les 1 000 kilomètres de Zeltweg. Tracé très rapide, chaque virage étant pris au minimum en quatrième vitesse, il était aussi considéré comme dangereux par les pilotes car il offrait peu de dégagement et peu de protection à certains endroits (voir ci-dessous). En 1975, Mark Donohue y a perdu la vie...

• Les vainqueurs des 4 Heures du Red Bull Ring 2018 ont été :

LMP2 : Oreca 07 #26 G-Drive Racing (Roman Rusinov / Andrea Pizzitola / Jean-Eric Vergne)

LMP3 : Ligier JS P3 #15 de RLRMsport (John Farano, Job van Uitert, Rob Garofall)

GTE : Porsche 911 RSR #88 Proton Competition (Gianluca Roda, Giorgio Roda, Matteo Cairoli)

• Quatorze pilotes ont gagné en LMP2 aux 4 Heures du Red Bull Ring (représentant sept nationalités). Seuls deux roulent toujours en ELMS et seront présents demain au départ : Paul Loup Chatin vainqueur en 2014 et Roman Rusinov en 2018 (notre photo)...

• A noter que Ferrari compte 80% de victoires GTE en Autriche depuis que l'ELMS y vient...