Victor Martins (Alpine) : « J'ai montré ce que je voulais cette année »

Pour la dernière d'Alpine Endurance Team en WEC, la victoire n'est pas passée très loin, mais l'A424 ne connaîtra pas les joies de la victoire en 2026.

Deuxième derrière la Cadillac V-Series.R n°38 - Cadillac Team JOTA de Sébastien Bourdais - Earl Bamber - Jack Aitken, Victor Martins, associé à Jules Gounon sur la LMDh française n°36 a réalisé une nouvelle solide prestation.

Toujours menaçant face à la Cadillac de pointe, le Français a dû composer avec la remontée de la BMW M Hybrid V8 n°20 - BMW M Team WRT de Sheldon van der Linde. Le Sud-Africain a même un temps surpris Martins lors d'une relance, avant que le Français ne retrouve l'ouverture, sans que cela ne soit suffisant pour offrir le baroud d'honneur parfait aux troupes de Philippe Sinault.

Confidences du jeune pilote français, qui a brillé cette saison pour ses débuts en Endurance.

Que vous-a-t-il manqué pour aller l'emporter hier ?

Je me suis dit qu'aujourd'hui ça allait peut-être être la bonne. Nous faisons une super course. Ce n'est pas le même feeling que à Fuji où nous avions peut-être mené 80% de la course. Jules réalise deux relais et demi magnifiques où il arrive à doubler et à rester propre au début. Il fait un super départ.

Il n'en avait pas fait énormément cette saison et depuis que nous sommes deux, c'est lui qui les fait et honnêtement, il a géré. Nous avions un super rythme. Par rapport à à la qualification, je pense que nous avons fait un step en avant. Cela fait du bien à tout le monde de terminer comme ça.

Avez-vous été surpris par le rythme ? Il n'était pas évident de savoir à quoi s'attendre avec les essais sous la pluie ... 

Personne n'avait roulé sur le sec. Donc les points de freinage, les vitesses mini ... c'était compliqué. Et là, avoir fait toute une course entre guillemets sur le sec, c'est là où je me suis dit que si nous avions eu du temps de roulage sur le sec ... J'ai découvert des choses aujourd'hui que je n'ai pas testées en qualifications mais c'est la même chose pour tout le monde.

Nous avons aussi dû gérer l'énergie pour aller jusqu'à la fin de la course après le dernier Safety Car. C'est là où nous pensions pouvoir faire la différence avec Cadillac. Mais il y a une Ford qui sort quand j'étais revenu à 2 secondes. Elle sort devant moi et je perds une seconde et ça a cassé le rythme. Mais j'ai tout donné.

L'émotion était grande au moment de franchir le drapeau à damier ?

J'avoue une petite larme parce que j'espère que ma carrière ne va pas s'arrêter là. J'ai quand même un lien avec Alpine depuis le début de ma carrière. En monoplace, ils m'ont toujours soutenu et je vois à quel point c'est important pour toutes les personnes, tous les ingénieurs, les mécanos, à quel point cela a été une aventure pour eux, pour certains peut-être plus de 10 ou 15 ans.

Je ne suis arrivé que cette année mais j'étais heureux et fier d'avoir posé une pierre dans l'édifice sur la piste, de pas avoir fait d'erreurs et d'être allé au bout. Mais la volonté de la victoire est vite revenue dans la voiture. Je suis dit : « M..., nous n'avons pas gagné. »

Sur le plan personnel, cela reste une belle année ...

J'espère avoir des choses qui vont tomber. Il y a des discussions en cours mais je sais pas où je vais je vais terminer et quelle décision nous allons prendre. Rien n'est fait. Il y a des choses et je sais que j'aurai un super programme.

Idéalement ce que je cherche, c'est d'être lié à un constructeur. Je pense que j'ai montré et j'ai fait exactement ce que je voulais faire cette année.

J'ai atteint mes objectifs que je voulais atteindre. Une victoire, cela aurait été la cerise sur le gâteau. Mais concernant la performance sur un tour ou sur un relais, je ne pensais jamais au début de la saison faire 4h25 dans la voiture comme aujourd'hui. Jamais, je n'aurais pensé tenir autant. C'est ma vessie qui ne tient pas ! A un moment donné, je dois sortir de la voiture.