6H de Barcelone - Toyota seul au monde à mi-course

Toyota Racing mène grand train aux 6 Heures de Barcelone, avec une nette avance pour les deux TR010 Hybrid n°8 et n°7 de Brendon Hartley et Kamui Kobayashi sur le reste de la concurrence à mi-course.

Après un début d'épreuve animé, la suite de cette première partie de l'épreuve a été nettement plus calme au regard des incidents, avec deux neutralisations pour enlever des débris d'un drapeau dans la ligne droite et au niveau d'un vibreur.

Sur le plan de la course, sur une piste autorisant désormais les pneus slicks, Toyota a conforté son avance avec Brendon Hartley qui a replacé la Toyota n°8 aux commandes, après les premiers changements de pilote.

Si la pénalité de 5" reçue pour non-respect de la procédure de départ avait fait perdre la tête de course à la n°8, un petit écart de Mike Conway (Toyota n°7) sur le vibreur du dernier virage a offert la possibilité au Néo-Zélandais de repasser aux avant-postes.

Dès lors, le pilote kiwi a graduellement construit son avance, avec désormais 12" de marge sur Kamui Kobayashi. Les deux LMH japonaises sont confortablement en tête puisque la Ferrari 499P n°50 - Ferrari AF Corse de Nicklas Nielsen est esseulée en troisième position à 36" du leader.

Les LMH de pointe sont sur des stratégies pneus différentes avec des gommes Mediums à gauche pour les Toyota, quand la Ferrari n'embarque qu'une gomme Medium à l'arrière-gauche.

Derrière, la lutte pour les places d'honneur est intense avec Yifei Ye (Ferrari n°83 - AF Corse) qui a pris le meilleur sur l'Alpine A424 n°36 - Alpine Endurance Team de Victor Martins.

Suivent la BMW M Hybrid V8 n°15 - BMW M Team WRT de Dries Vanthoor, les Cadillac V-Series.R n°12 et n°38 - Cadillac Team JOTA d'Alex Lynn et Earl Bamber (Cadillac n°38) et Antonio Giovinazzi (Ferrari n°51). Une Hypercar un temps en lice dans le top 5, et qui a perdu du temps avec un choix de pneus visiblement peu adapté avec un pneu avant tendre en souffrance. La voiture est désormais en piste avec un seul pneu tendre à l'avant-droit.

Le top 10 est complété par l'Aston Martin Valkyrie n°009 - Aston Martin THoR de Marco Sørensen, dont l'auto a écopé d'une réprimande pour mauvaise utilisation du différentiel.

12e place pour la première Genesis GMR-001 n°19 - Genesis Magma Racing de Paul-Loup Chatin devant les deux Peugeot 9X8 - Peugeot TotalEnergies de Nick Cassidy et Théo Pourchaire.

Sheldon van der Linde, toujours décalé en stratégie avec la BMW n°20 et pénalisé de 20" plus tôt dans l'épreuve pour non-respect de la pression minimale des pneus, est 15e.

The Bend Manthey se maintient en tête en LMGT3 avec la Porsche 911 LMGT3 R EVO n°92 de Richard Lietz, qui devance de plus de 16" Peter Dempsey (Corvette Z06 LMGT3.R n°34 - Racing Team Turkey by TF) et de 39" Parker Thompson (BMW M4 LMGT3 EVO n°69 - Team WRT).

La Corvette n°33 - TF Sport de Jonny Edgar a connu un coup d'arrêt avec une pénalité de 10" à son arrêt pour un contact avec la Mercedes-AMG LMGT3 EVO n°61 - Iron Lynx, après que Ben Keating a perdu du temps en prolongeant son relais avant les changements de pilote.