Switch Racing ouvre son compteur à Spa-Francorchamps

Switch Racing n’aura pas eu à attendre longtemps avant de goûter aux joies du succès en Ultimate Cup Series avec sa Nova Proto NP02. L’écurie basée à Brignoles, dirigée par Jérémy Merires et managée par Yann Belhomme, s’est imposée le week-end dernier à Spa-Francorchamps dans le cadre de l’European Endurance Prototype Cup. Romano Ricci, Nano Lopez et Marlon Hernandez ont offert à la n°13 sa première victoire dans la discipline, devant COGEMO Racing Team et CD Sport dans les Ardennes belges.

« On ne s’attendait pas vraiment à cette victoire, reconnaît Yann Belhomme à Endurance-Info. Le championnat European Endurance Prototype Cup est très relevé, avec de très bonnes équipes et de très bons équipages. Sur chaque meeting, dix à douze autos peuvent l’emporter. Switch Racing est une équipe assez jeune qui a débuté dans la discipline l’année passée. Depuis le début de saison, nous avons connu des hauts et des bas. »

La délivrance est finalement venue à Spa-Francorchamps, au terme d’un meeting parfaitement maîtrisé. « Le meeting belge a été parfait pour nous, poursuit le team manager. Il y a d’abord eu la pole avec 0,3 seconde d’avance sur la concurrence. Nos trois pilotes ont ensuite rendu une copie parfaite en course. »

Cette première victoire vient aussi récompenser le travail effectué durant la trêve estivale. Switch Racing a profité de cette période pour renforcer son organisation.

« Nous avons profité de l’été pour travailler en profondeur, souligne Yann Belhomme. Nicolas Drouelle a rejoint l’équipe dans le rôle de directeur technique. Il a amené son savoir-faire acquis dans les différentes équipes où il est passé. Son arrivée nous a permis de faire un gros pas en avant. Il y a eu un avant et un après. Les pilotes ont ressenti une certaine confiance. »

La seconde Nova Proto NP02 de l’équipe, confiée à Louis Rossi, Alister Yoong et Sandro Perissoutti, avait elle aussi les arguments pour jouer les premiers rôles. Un problème technique est toutefois venu mettre un terme à ses ambitions.

Au-delà du résultat sportif, cette victoire constitue surtout un signal positif pour une structure encore jeune. « Cette victoire à Spa-Francorchamps est bonne pour le moral de l’équipe, se félicite Yann Belhomme. Ce n’est pas une victoire que l’on doit à la chance, même si nous avons profité de coups de stratégie, à l’image de nos adversaires. Rentrer dans le top 5 n’a rien d’un exercice facile dans le championnat. »

Il reste désormais deux meetings à Switch Racing pour conclure la saison avant de se tourner pleinement vers 2027. La volonté est claire : poursuivre l’aventure en NP02 dans l’Ultimate Cup Series.

« L’ambiance dans le championnat est bonne, les règles sont bien établies et le coût d’utilisation de la voiture est bien maîtrisé », explique Belhomme.

Deux Nova Proto NP02 sont d’ores et déjà envisagées pour 2027, avec la possibilité d’aligner une troisième voiture si le projet trouve sa cohérence. La Ligier JS Cup France restera également au programme de l’équipe.

À plus long terme, Switch Racing ne compte toutefois pas s’arrêter à la catégorie prototype actuelle. L’écurie ambitionne de franchir progressivement les étapes, avec une arrivée en LMP3 comme prochaine échéance, avant, pourquoi pas, d’envisager un passage en LMP2.