La Ford LMDh prend la piste au Paul Ricard

Ce lundi 17 août était une date d'importance dans le projet LMDh de Ford Racing. Après l'arrivée il y a quelques semaines du premier bloc 5,4 litres V8 Coyote dans le Var dans les locaux d'Oreca, puis le montage du moteur et son démarrage dans le châssis français, l'Hypercar de la firme américaine a pris pour la première fois la piste sur le Paul Ricard.

Parée d'une livrée camouflage mélangeant bleu et blanc, la LMDh Ford a bouclé ses premiers tours pour en toute logique valider les systèmes principaux, notamment en terme de gestion de l'hybridation.

Côté aéro, on retrouve un prototype aux formes générales bien connues. On peut toutefois noter une lèvre de capot avant assez arrondie et plongeante. Comme Ford l'indiquait en mai dernier, la carrosserie était terminée « à 99% » et que de « petits ajustements mais rien de significatif, sauf problème majeur » seront réalisés avant les tests officiels en soufflerie.

Ford Racing, qui doit débuter en WEC et aux 24 Heures du Mans l'an prochain, apparait sur un calendrier bien plus resserré que celui de McLaren, autre constructeur à revenir au plus haut niveau de l'Endurance en 2027.

Si la marque anglaise roule depuis mai en association avec United Autosports, tout en utilisant Autotecnica en partenaire moteur, Ford réalise son programme intégralement en interne. 

Rappelons en outre que Logan Sargeant, Sebastian Priaulx et Mike Rockenfeller seront accompagnés par Matt Campbell, Tom Blomqvist et Nick Yelloly, confirmés en marge des dernières 24 Heures du Mans.

Matt Campbell, Mike Rockenfeller et Tom Blomqvist étaient présents sur place pour la phase initiale de rodage. Matt et Logan Sargeant ont pris le volant pour le premier essai sur circuit ce lundi sur la piste varoise. Tom Blomqvist devrait également tester la voiture dans les jours à venir.