Deux Audi R8 LMS GT3 misent sur un carburant alternatif

Cela vous a peut-être échappé mais deux Audi R8 LMS GT3 étaient bien engagées aux 24 Heures du Nürburgring en catégorie AT1, et non en SP9, cette dernière étant exclusivement réservée aux GT3 roulant avec un carburant conventionnel. La particularité des deux Audi résidait justement dans l’utilisation d’un carburant alternatif.

Cette année, Max Kruse Racing alignait deux Audi R8 LMS GT3 Evo II fonctionnant avec un mélange de carburant innovant, devenant ainsi la première structure à engager des GT3 dans la catégorie AT. Les fondateurs de l’équipe, Benjamin Leuchter et l’ancien footballeur professionnel Max Kruse, défendent depuis plusieurs années l’utilisation de carburants alternatifs en compétition, d’abord dans des catégories inférieures avant de franchir un nouveau cap en AT1.

Le carburant utilisé a été développé conjointement par Volkswagen et Shell. Il se compose de 60 % de matières résiduelles durables, les 40 % restants provenant de composants conventionnels. Benjamin Leuchter explique qu’il s’agit d’un carburant dit « drop-in », capable d’être utilisé, en théorie, dans tous les véhicules du groupe VW produits depuis 2015, sans modification technique majeure. Avec un indice d’octane de 103, cette solution démontre qu’il est possible d’allier performance et réduction de l’empreinte carbone.

À plus long terme, l’objectif affiché est de parvenir à un carburant entièrement durable. Le week-end n’a toutefois pas été simple pour l’équipe : l’Audi n°75 a notamment figuré parmi les premiers abandons après une sortie de piste survenue dès le samedi.

De son côté, Griesemann Motorsport explore une autre voie technologique en misant sur les eFuels, encore peu répandus aujourd’hui. Son carburant est développé dans le cadre du projet DeCarTrans, programme de recherche de la TU Bergakademie Freiberg soutenu par le ministère fédéral allemand du Numérique et des Transports. Produit à partir d’eMethanol issu d’hydrogène vert et de CO2 capté, cet eFuel peut lui aussi être utilisé dans des moteurs thermiques existants sans modification spécifique. C’est cette solution qui alimente la Porsche 911 GT3 Cup MR verte engagée en SP-Pro, toujours en course dimanche matin.