Max Verstappen vers les 24H Qualifiers avec Mercedes-AMG ?

Huitième du dernier GP du Japon à Suzuka, Max Verstappen ne gardera certainement pas un bon souvenir de son début de saison où il pointe à la 9e place après trois courses. Avant le prochain GP prévu à Miami le 3 mai, le quadruple champion du monde de F1 est attendu en Mercedes-AMG GT3. 

L'annulation de deux GP pour cause de conflit armé au Moyen-Orient lui offre la possibilité de parfaire sa préparation en vue des 24 Heures du Nürburgring (16/17 mai). Son planning lui permet de disputer NLS3 (11 avril) ainsi que les 24H Qualifiers (18/19 avril).

Une chose est sûre, on ne le verra pas sur NLS3 puisque la course est le même jour que l'ouverture de la saison GT World Challenge Europe au Paul Ricard où roule sa structure Verstappen Racing avec une Mercedes-AMG GT3 confiée à Jules Gounon, Daniel Juncadella et Chris Lulham. Si cette Mercedes est alignée par 2 Seas Motorsport dans le Var, Winward Racing - qui fait rouler l'auto sur la Nordschleife - est aussi engagée en GT World Challenge Europe. Il ne serait d'ailleurs pas étonnant de le voir à l'oeuvre dans le stand sur le tracé varois.

En revanche, une participation une semaine plus tard aux 24H Qualifiers est tout à fait possible sachant qu'à ce jour, seul Lucas Auer est confirmé sur la Mercedes. Jules Gounon est retenu par les essais DTM avec Mercedes et le WEC avec Alpine, Dani Juncadella par le WEC à Imola pour les débuts de Genesis Magma Racing.

« Non, NLS3 n'est pas possible, car mon équipe court au Paul Ricard, donc nous ne pouvons pas le faire, a déclaré Max Verstappen en marge du GP de F1. Pour l’instant, seul Lucas Auer est au volant pour les 24H Qualifiers, donc je me sentirais un peu mal pour lui s’il devait tout faire tout seul (rires). Comme Daniel Juncadella et Jules Gounon ne peuvent pas venir, ça aurait du sens que je le fasse. » La participation de Max Verstappen est très probable, mais pas encore confirmée définitivement.

S'il participe aux 24H Qualifiers, il espère entre-temps que les conditions météorologiques seront mauvaises afin de pouvoir acquérir de l'expérience sur la Nordschleife sous la pluie. « Je devrais peut-être encore rouler un peu sous la pluie, précise-t-il. Et aussi dans l'obscurité. J'espère donc pouvoir faire tout ça avant les 24 Heures. »