12H Sebring - Kévin Estre : « Il y a eu une consigne qui n’a pas été respectée »

Ce fut une lutte serrée toute la journée entre vous et vos coéquipiers. Parlez-nous de ce qu’il s’est passé ?

Laurens Vanthoor : Ce fut, je pense, une journée brillante pour Porsche, pour Penske, avec ce doublé. Julien et Laurin ont fait une très bonne course. Nous trois, nous avons aussi fait de notre mieux. Ce fut assez serré. Pour le reste, peut-être que Felipe aura l’honnêteté de vous en dire plus (sourire. Ndlr).

➡️ 12H Sebring - Nouvelle victoire pour la 963 n°7 Porsche Penske

Matt, de votre point de vue, troisième au championnat, à un point de la deuxième place, évidemment vous vouliez gagner aujourd’hui, mais…

Matt Campbell : Oui, on veut toujours gagner. Au moins, une Porsche a gagné la course. Évidemment, c’est l’essentiel pour Porsche et Penske Motorsport. Oui, on veut toujours être tout en haut, mais aujourd’hui ce ne fut pas le cas. Nous avons tous fait une très bonne course avec la voiture n°6. Tout s’est déroulé comme prévu. Oui, satisfait de mon relais. Pas grand-chose de plus à dire.

Kevin, pouvez-vous nous expliquer un peu la stratégie en fin de course entre vous et la n°7 ?

Kévin Estre : Eh bien, il n’y avait pas beaucoup d’écart. Nous étions sur des stratégies similaires. Nous nous arrêtions quasiment en même temps, juste à certains moments avec des pneus différents. Mais clairement, à un moment, il y a eu une consigne depuis le muret qui n’a pas été respectée. De mon côté, je pilotais la voiture, je respectais ce qui avait été décidé, j’essayais d’optimiser notre stratégie, d’aller au bout parce qu’il fallait économiser du carburant. C’est ce que j’ai fait.

Je pense que nous devions tous faire la même chose, mais d’une certaine manière Felipe (Nasr. Ndlr) a fait autre chose. C’est comme ça. C’est à ce moment-là que le dépassement a eu lieu. Ensuite, sur la fin, je pense qu’il avait le rythme, clairement en air libre. Il était assez rapide pour que je ne puisse pas vraiment attaquer. Je l’aurais fait, évidemment, mais il n’y a pas eu d’opportunité.

Donc à environ une heure de la fin, quelque chose s’est produit qui n’était pas très équitable de mon point de vue. C’est pour ça que nous sommes tous très frustrés et ce n’est pas agréable. Mais c’est comme ça.

Felipe, pouvez-vous remettre cela en perspective et nous parler notamment de votre dernier relais ?

Felipe Nasr : Oui, comme Sebring l’est habituellement, une course assez intense. C’est exactement ce que nous avons vécu aujourd’hui du début à la fin. Il y aura toujours différentes versions, n’est-ce pas ? Ma version, celle de l’équipe et celles des autres pilotes. J’ai rejoint ce programme parce que je crois que je peux gagner pour ce programme, je peux gagner pour l’équipe.

Mes coéquipiers ont fait un travail parfait aujourd’hui. Nous avons construit la course. Nous avons fait tout ce qu’il fallait pour être devant à tout moment.

Ces gars méritent tout le crédit pour la course qu’ils ont réalisée. Pour ma part, je peux seulement dire que c’est encore un départ de saison de rêve, honnêtement. L’an dernier, nous avions déjà eu cette opportunité. Gagner à nouveau ici à Sebring, c’est fantastique. J’adore gagner pour Roger, j’adore gagner pour Penske, pour nos partenaires. Et c’est pour ça que je suis là.

Kevin, pouvez-vous développer un peu sur la frustration avec Felipe ? Vous parliez de l’avant-dernier arrêt ?

Kévin Estre : Non, on ne va pas refaire la course ici. Nous avons reçu des consignes depuis le muret. En étant 1-2, on suppose que les deux voitures ont reçu la même consigne, ce qui m’a été confirmé. Felipe a décidé de faire autre chose, ce qui au final lui a donné la victoire. C’est tout.

Je n’ai rien de plus à dire. J’ai respecté ce que l’équipe m’a demandé. Ce n’était pas un jeu ou autre, c’était pour économiser du carburant et aller au bout selon les neutralisations. On ne savait pas. Finalement, il y en a eu beaucoup. On n’a pas eu besoin de s’arrêter à nouveau. Sinon, on aurait été limite en carburant.

C’est ce qu’il s’est passé. Je ne sais pas. Felipe peut dire ce qu’il ressent. Moi, je sais ce que j’ai ressenti, quelles étaient les règles, quelle était la communication. C’était assez clair des deux côtés, selon moi. Mais au final, ça ne s’est pas passé comme ça, donc… c’est comme ça.

Felipe Nasr : Je n’ai pas grand-chose à ajouter, honnêtement. Je l’ai déjà dit. Je suis là pour gagner. Je l’ai fait pour l’équipe. C’est ce qui compte. C’est un doublé. Gros résultat aujourd’hui pour toute l’organisation.

Felipe, y a-t-il eu une consigne de conserver la position après la dernière relance lorsque vous étiez en tête ?

Felipe Nasr : Je ne peux pas entrer dans les détails, honnêtement. Je suis là pour courir. C’est ce que j’ai fait aujourd’hui. Ce que ces gars ont fait aujourd’hui, c’est ça qu’on doit célébrer. C’est une victoire, non ? Comme je l’ai dit, il y aura toujours deux ou trois versions. Mais ce qui compte, c’est que nous avons gagné aujourd’hui, pour l’équipe, pour la marque. C’est pour ça que nous faisons ce métier.

Dans le même esprit, vous êtes tous de grands pilotes, avec deux excellentes voitures et une grande équipe. Vous vous attendez à ce que ce genre de situation se reproduise dans la saison ?

Kévin Estre : Nous nous sommes battus toute la course. En étant 1-2, nous étions devant. Nous savions que cela pouvait arriver. C’est toujours le cas quand des coéquipiers se battent. Nous avons la même voiture, les mêmes forces et faiblesses. C’est toujours difficile. Nous devons aussi penser à Porsche, qui nous paie, et à Penske, et respecter ce qu’ils disent. Je n’en dirai pas plus.

Laurens Vanthoor : C’est une grande organisation avec des règles et des procédures pour être les plus performants possible. C’est pour ça que nous échangeons les positions dans la voie des stands. C’est pour ça que nous faisons cela. Il y a des règles associées. Cela ne fonctionne que si tout le monde joue le même jeu. Évidemment, c’est là que de la frustration peut apparaître. Mais je pense que c’est important de le comprendre.