La belle histoire du week-end avec Debard Automobiles : Sébastien Bourdais

Dix ans, ou plus exactement 3 795 jours. C'est le temps qui sépare les deux dernières victoires de Sébastien Bourdais en WEC. Entre son succès en catégorie GTE-Pro aux 24 Heures du Mans 2016, au volant de la Ford GT, et celui décroché dimanche dernier à Monza lors de la finale du WEC, une décennie s'est donc écoulée.

Inutile de revenir sur l'incompréhension suscitée par l'absence de volant de Sébastien Bourdais pour la saison prochaine. Au-delà de son travail remarquable chez Cadillac Hertz Team Jota, le Sarthois de 47 ans a également démontré toute l'étendue de son talent lors de sa pige au Petit Le Mans, au volant de la Corvette Z06 GT3.R engagée par DragonSpeed. Une nouvelle prestation convaincante qui confirme, si besoin était, qu'il reste une valeur sûre.

Ce succès à Monza ne fera certainement pas oublier la frustration de l'abandon concédé lors des dernières 24 Heures du Mans, alors que la victoire était à portée de main. Mais il vient apporter une belle conclusion à une saison qui aura encore permis de mesurer la compétitivité du pilote sarthois.

Depuis le renouveau du WEC en 2012, la discipline a profondément évolué. La concurrence s'est intensifiée et il devient toujours plus difficile pour les pilotes de rester au premier plan, notamment face à une nouvelle génération de pilotes toujours plus jeunes. Sébastien Bourdais, comme quelques autres quadragénaires encore présents dans les pelotons, appartient pourtant à cette catégorie de pilotes dont l'expérience et la fiabilité constituent de véritables atouts.

Un constructeur ne peut pas simplement mettre un tel CV de côté sans prendre le temps de s'y intéresser. Car être un grand pilote ne consiste pas uniquement à signer un chrono rapide sur un tour. La compréhension technique, la régularité, la gestion d'une course, le développement d'une voiture et la capacité à travailler au sein d'un collectif sont autant de qualités qui font la différence en endurance. Et dans ces domaines, Bourdais n'a plus rien à démontrer.

À 47 ans et 253 jours, le Français n'est toutefois pas encore le pilote le plus âgé à avoir remporté une manche du WEC. Ce record appartient toujours à Dindo Capello, vainqueur des 12 Heures de Sebring 2012 à l'âge de 47 ans et 274 jours.

Sébastien Bourdais mérite amplement cette belle histoire du week-end avec Debard Automobiles. Une victoire qui récompense un pilote toujours aussi compétitif et qui rappelle qu'en endurance, l'expérience reste une richesse que l'on aurait tort de négliger.