12H Bathurst - Les essais du vendredi pour Habul et Mercedes

Libres 1 : Weerts et BMW à l'avant

Sous un ciel frais et couvert sur le Mont Panorama la BMW M4 GT3 EVO / Team WRT n°32 s’est illustrée en signant le meilleur temps de la première séance d’essais libres de 40 minutes. Grâce à un tour en 2:03.8685, réalisé dans les dernières minutes par Charles Weerts, la BMW partagée avec Kelvin van der Linde et Jordan Pepper a pris l’ascendant sur une concurrence très serrée.

La Mercedes-AMG GT3 / STM n°222 de Cam Waters, Chaz Mostert et Thomas Randle s’est classée deuxième en 2:04.1558, tandis que l’Audi Team BRM n°268, emmenée par Alex Peroni, a complété le podium provisoire devant la Porsche 911 GT3 R / Absolute Racing n°911 de Matt Campbell. Quatre constructeurs différents figurent ainsi aux quatre premières places, illustrant l’homogénéité du plateau.

Un incident est toutefois venu perturber la séance : victime d’une crevaison, Maxime Martin a dû ramener prématurément la Mercedes-AMG GT3 / Team GMR n°888 aux stands, la reléguant au 26e rang final.

Libres 2 : Mercedes en pointe chez les Bronze

Lors de la première séance Bronze des 12 Heures de Bathurst, la lutte a été intense entre Mercedes-AMG, BMW et Audi. La Mercedes-AMG RAM/GWR n°45, pilotée par Brett Hobson, a devancé la concurrence avec un temps de 2:05.3176s, devançant de seulement 0,022 seconde la BMW M4 GT3 EVO / KRC n°89. L'Audi/ MPC n°55 de Brad Schumacher complète le podium. La séance a été marquée par des écarts très serrés et plusieurs changements en tête avant que Hobson ne signe le tour décisif.

Libres 3 : Audi et Brown prennent l'avantage

Lors de la troisième séance d’essais libres, l’ancien champion Supercars Will Brown a signé le meilleur temps au volant de l’Audi R8 LMS GT3 Evo II n°55 de Jamec Racing/Team MPC, avec un chrono de 2:03.899 pour Brown accaompagné par Brad Schumacher et Christopher Haase. L'Audi a terminé Audi en haut de la hiérarchie, devant la Porsche / Earl Bamber Motorsport n°61 de Ricardo Feller, Laurin Heinrich et Klaus Bachler.

La séance a été marquée par quelques frayeurs : Anders Fjordbach a perdu le contrôle de la Porsche 911 GT3 R / HCR n°86 au sommet du Mont Panorama, mais a réussi à éviter le mur, terminant la session au 23e rang. 

Libres 4 : Habul meilleur temps de la journée, une Aston Martin sort de la piste

La dernière séance du jour a été marquée par un accident spectaculaire qui a interrompu la dernière séance d’essais. L'Aston Martin Vantage GT4 / Team NZ de Graeme Dowsett a percuté le mur de béton après un contact avec la Porsche n°21 de Herberth Motorsport à Reid Park. La séance a été suspendue à cinq minutes de la fin, mettant fin aux hostilités sur un incident qui a également impliqué Alfred Renauer.

Malgré ce couac, Kenny Habul, double vainqueur de l’épreuve, a réalisé le meilleur temps de la journée avec 2:04.9062s au volant de la Mercedes-AMG / 75 Express, devançant Brad Schumacher et Brett Hobson. 

La journée a également vu plusieurs sorties de piste, notamment Ralf Bohn à The Chase et Tony Quinn à Forrest’s Elbow, mais c’est Habul qui restera comme l’homme fort du vendredi, offrant à 75 Express un départ prometteur pour le week-end.

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