24H Daytona - Paul Miller Racing empoche pour la première fois le GTD PRO

Comme toujours, il a fallu attendre la toute fin de course pour voir se dessiner un peloton en lutte pour la victoire dans les deux classes GT3, avec différentes stratégies d'arrêts, mais Paul Miller Racing s'est montré le plus en verve pour décrocher sa première victoire en GTD PRO aux 24 Heures de Daytona.

Si les Corvette Z06 GT3.R - Corvette Racing by Pratt Miller ont longtemps été aux avant-postes, une bonne stratégie de Manthey Racing durant le long Full Course Yellow en raison du brouillard a replacé la Porsche 911 GT3 R n°911 dans le match pour la victoire avec la Mercedes-AMG GT3 EVO n°75 - 75 Express.

Après les derniers arrêts, et après l'arrêt de la Ford Mustang GT3 n°65 - Ford Multimatic engagée sur une stratégie décalée, c'est toutefois le tandem Dan Harper (BMW M4 GT3 EVO n°1 - Paul Miller Racing) - Maro Engel (Mercedes n°75), dans la même séquence d'arrêts, qui se sont affrontés pour la victoire finale.

Malgré une radio défaillante sur la BMW n°1, Dan Harper va parfaitement contenir Maro Engel pour empocher le premier succès de l'équipe dans la classe. Paul Miller avait déjà remporté Daytona en GTD en 2020 avec Lamborghini.

« Je ne trouve même pas les mots pour décrire ce que je ressens en ce moment !, s'est félicité Neil Verhagen. Au cours de la dernière heure, mon cœur battait à tout casser. Les émotions étaient à fleur de peau. Nous avons perdu la connexion radio avec Dan. Il n'avait aucun moyen de communiquer avec nous, mais il a parfaitement géré la situation. Nous avons la meilleure équipe qui soit. Les meilleurs pilotes également. C'est absolument une fin de course phénoménale. Il n'y a personne en qui j'aurais davantage confiance dans une telle situation. Nous avions notre homme à bord et il a assuré ! »

Mercedes-AMG complète le podium avec les n°75 - 75 Express de Maro Engel, Kenny Habul, Will Power et Chaz Mostert et n°48 - Winward Racing de Maxime Martin, Jason Hart, Scott Noble, Luca Stolz. La Corvette n°4 de Nick Catsburg, Tommy Milner et Nico Varrone échoue au pied du podium après avoir notamment perdu gros dans le passage hors-trajectoire dans les dernières heures après une touchette avec James Calado (Ferrari 296 GT3 EVO n°033 - Triarsi Competizione). Le top 5 est complété par la Porsche n°911 - Manthey Racing d'Ayhanca Güven, Thomas Preining, Klaus Bachler et Ricardo Feller.

AO Racing et « Rexy », déjà à un tour, ont été contraint de s'arrêter en début de dernière heure pour changer le pare-choc avant, endommagé dans un contact avec une Ferrari 296 GT3 EVO.

La technique a freiné la course de la McLaren 720S GT3 EVO n°59 - RLL Team McLaren, qui termine à , après avoir été poussée durant de longues minutes dans son box après des problèmes électriques. Du côté de la seconde Corvette n°3, c'est un problème de suspension arrière droit qui a coûté cher.

Parmi les abandons notables dans cette classe, la Ford Mustang GT3 n°64 - Ford Multimatic de Mike Rockenfeller a renoncé à un peu moins de trois heures de l'arrivée, sur un souci technique, du liquide s'échappant de la Pony Car immobilisée en bord de piste. La Ferrari 296 GT3 EVO n°62 - Risi Competizione a rapidement abandonné suite à des dégâts au niveau du train avant gauche après un contact avec la Ferrari n°033 - Triarsi Competizione.

Winward Racing passe la trois à Daytona

Un duel Aston Martin entre Magnus Racing et The Heart of Racing semblait devoir animer la fin de course en GTD, avec Nicki Thiim (Aston Martin Vantage GT3 n°44) et Mattia Drudi (Aston Martin n°27), équipiers lors du succès aux 24 Heures de Spa en 2024 avec Comtoyou Racing, en bagarre portière contre portière.

Vantage is fighting for the lead of GTD with… Vantage! Nicki Thiim’s Magnus Racing car leads, barely, from Mattia Drudi in the Heart of Racing Aston Martin. Awesome. 👊👊👊 Watch it LIVE here: https://t.co/LlvsuaPpmO pic.twitter.com/NjWydDlLir

— Aston Martin Racing (@AMR_Official) January 25, 2026

Mais il ne fallait surtout pas oublier les double champions sortants Winward Racing. Philip Elllis va ramener la Mercedes-AMG GT3 EVO n°57 en deuxième position après les derniers arrêts et trouve l'ouverture sur l'Aston Martin du Danois à la chicane Le Mans à un peu moins de 20' du damier.

Thiim a tout tenté pour reprendre l'avantage, avec notamment un contact sur l'ovale au niveau de la ligne de départ/arrivée à dix minutes du but. Mais c'est bien Philip Ellis qui emmène la Mercedes n°57 partagée avec Indy Dontje, Russell Ward et Lucas Auer à une troisième victoire en GTD après 2021 et 2024.

Nicki left it all out there on the field… So close. #AstonMartin #Vantage #IMSA #Rolex24 pic.twitter.com/gf1AYl3sBb

— Aston Martin Racing (@AMR_Official) January 25, 2026

Suivent les deux Aston Martin Vantage n°44 - Magnus Racing de Nicki Thiim - John Potter - Spencer Pumpelly - Madison Snow et n°27 - The Heart of Racing de Mattia Drudi, Tom Gamble, Eduardo Barrichello et Zach Robichon. 4e place pour la Corvette n°13 - 13 Autosport de Matt Bell, Lars Kern, Orey Fidani et Ben Green devant la Ferrari n°21 - AF Corse de Lilou Wadoux, Antonio Fuoco, Simon Mann et Tommaso Mosca.

Bien placée dans les premières heures de course, la BMW n°96 - Turner Motorsport a d'abord vu sa température d'eau monter avant la neutralisation, avant d'être doublement pénalisée d'un drive-through (contact et infraction lors d'un ravitaillement) en début de dernière heure.

Les Ford Mustang GT3 n'ont pas eu de réussite dans la classe. La n°16 - Myers Riley où évoluait notamment Romain Grosjean a renoncé après des dégâts subis dans le peloton. Gradient Racing a retiré sa n°66, radiateur endommagé.

Rappelons les abandons plus tôt dans la course des Porsche 911 GT3 R n°28 - RS1 (contact avec le mur au virage n°1) et n°120 - Wright Motorsports (contact avec l'Oreca 07 n°83 - AF Corse, immobilisée en piste).

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