Saif Al Ameri, l’endurance comme mission nationale

Depuis ses débuts dans le Toyota TRD 86 Cup UAE en 2016, Saif Al Ameri s’est forgé un parcours atypique, mêlant apprentissage rigoureux et ambition nationale. À 27 ans, le pilote émirati est aujourd’hui l’un des visages montants de l’endurance au Moyen-Orient, avec à son actif plusieurs podiums internationaux et la création de sa propre structure, Rabdan Motorsport.

Le pilote originaire d'Abu Dhabi était au départ des 24H de Dubai sur une Porsche 911 GT3 Cup engagée par Rabdan by Fulgenzi partagée notamment avec son compatriote Salem Alketbi. Malheureusement pour eux, les pilotes locaux n'ont pas vu le damier. A terme, Saif Al Ameri veut porter le plus haut possible les couleurs de son pays. 

Des débuts formateurs...

Le jeune pilote commence par apprivoiser la Toyota 86, une machine légère et agile, mais loin des GT3 qu’il ambitionne de piloter. « Vingt-cinq minutes dans une Toyota 86 équivalent à deux heures dans une Porsche Carrera Cup », a déclaré Saif Al Ameri. 

Après une première saison solide mais discrète, Al Ameri décroche le titre TRD 86 Cup UAE en 2017/2018, mettant fin à la domination de Karim Al Azhari. Cette victoire lui donne l’élan nécessaire pour se tourner vers l’endurance, d’abord avec des courses de la TRD 86 Cup, puis avec aux Gulf 12H 2019 au volant d’une BMW M4 GT4 qu’il découvre le week-end même de l’épreuve. Résultat : 4ᵉ de sa catégorie, un signe précoce de son talent en endurance. 

« J’ai voulu rouler en GT4 mais je me suis très vite dit que je voulais quelque chose de plus puissant, explique-t-il à Endurance-Info. La décision a donc été prise de rouler sur une Porsche 911 GT3 Cup en 2021 avec de bons résultats à la clé. » 

La révélation Porsche et la 24H Series

En 2021, Saif fait donc ses débuts aux 24H de Dubai, au volant d’une Porsche 911-II Cup, en compagnie de Jeroen Bleekemolen et de Khaled Al Qubaisi. Patient, il apprend rapidement les subtilités de la course longue, et termine 3ᵉ de sa catégorie, un podium marquant pour des débuts sur 24 heures. Peu après, il découvre la scène internationale lors des 12H de Hockenheim, confirmant sa progression hors du Moyen-Orient.

Rabdan Motorsport : un projet national

Parallèlement à ses courses, Saif Al Ameri fonde Rabdan Motorsport, une équipe entièrement émiratie destinée à promouvoir les pilotes locaux et représenter les Émirats à l’international. Le nom, inspiré du cheval légendaire de Sheikh Zayed, symbolise à la fois honneur, tradition et puissance.

Depuis 2021, Rabdan Motorsport a participé à plusieurs épreuves de Porsche Carrera Cup Middle East, ainsi qu’aux 24H Series et aux 6H d’Abu Dhabi, avec des résultats solides et réguliers. L’objectif de Saif est clair : « Élever Rabdan Motorsport sur la scène internationale et inspirer davantage de pilotes émiratis à se lancer dans la compétition . Je fais mon possible pour engager un maximum de sponsors car le sport auto coûte beaucoup d'argent. Pour cela, il faut une stratégie et une vision. Les partenaires doivent avoir un retour sur investissement. »

Tourné vers l’avenir...

L'avenir, Saif Al Ameri le voit sur des courses prestigieuses. « Je n’ai pas un rêve mais un objectif : les 24 Heures du Mans, sourit-il. Aller le plus haut est possible mais pouvoir y rester est plus compliqué. Avant toute chose, il faut déjà gagner des courses pour attirer encore plus de partenaires. L’Asian Le Mans Series et le GT World Challenge Europe sont dans le viseur. » Quand on lui demande avec quelle GT, la réponse ne se fait pas attendre : « Porsche touche mon cœur. J’ai le soutien de Porsche Abu Dhabi depuis mes débuts et je ne me vois pas rouler sur une autre marque. »

The place to be

Avec le développement des compétitions sportives au Moyen-Orient, le sport automobile n'y échappe pas. « Sous peu, la région sera clairement un passage obligé pour le sport auto, martèle avec certitude Al Ameri. Il y a de plus en plus d’infrastructures au Moyen-Orient. Le Moyen-Orient est aussi le milieu du monde. Il faut s’attendre à ce que la région soit un hub pour le sport auto. J’espère que nous allons voir de plus en plus de jeunes pilotes issus du Moyen-Orient. Rashid Al Dhaheri en est le parfait exemple depuis qu'il a rejoint la filière Mercedes-AMG F1. »