IMSA – Horaires, engagés, BoP, diffusion... Notre guide de Road America

MSA, IndyCar, Nascar, GT World Challenge America, Trans-Am ..., les grandes séries américaines se rendent forcément à Road America quasiment chaque saison, tant la piste du Wisconsin est un monument du sport automobile national.sans discontinuer depuis la fondation du circuit au milieu des années 50.

Road America accueillera ce week-end la dernière épreuve Sprint (160 minutes) de l'année pour les GTP et LMP2, avant d'intégrer en 2026 le calendrier Endurance Cup.

Le Circuit

C'est en 1955 que le circuit est imaginé dans la région par Clif Tufte, ingénieur spécialisé dans la construction d'autoroutes. Ce dernier va mobiliser autour de son projet des têtes pensantes locales et surtout les personnes à la tête du Sports Car Club of America de la région de Chicago.

En avril 1955, Road America émerge de terre, avec les premières épreuves à se disputer sur les 6,515 km organisées dès septembre de la même année.

Fort de 14 virages, et présentant des dénivelés du fait de la topographie naturelle des lieux (grâce à la moraine glaciaire Kettle), le circuit constitue l'une des plus belles pistes américaines, loué pour son dessin.

Si la première partie est composée de la longue ligne droite des stands, puis d'une nouvelle zone de vitesse après le virage n°3, le tracé devient plus « sinueux » entre les virages 5 et 9 (les vitesses restant toutefois assez élevées), ce dernier conditionnant le long et célèbre Caroussel des courbes 9-10. La dernière partie du circuit voit une nette hausse du tempo, avec les virages 12-13-14 offrant un enchaînement très rapide pour pilotes au gros coeur, sans droit à l'erreur tant les murs sont proches.

Felipe Nasr vous embarque pour un tour de la piste à bord de la Porsche 963 - Porsche Penske Motorsport.

Comme Mosport, Road America n'a subi aucune modification de son dessin originel, une vraie particularité.

Palmarès

Sans F1 ni WEC, les pilotes et marques lauréates à plusieurs reprises sont à aller chercher du côté des séries américaines.

La première course s'est déroulée les 10 et 11 septembre 1955 avec la victoire de Phil Hill sur une Ferrari Monza. Le premier rendez-vous de course professionnel se tient un peu moins d'un an après en août 1956 avec la Nascar Grand National.

Dès 1974, l'USAC (ancêtre du Champ Car et de l'IndyCar) débute avec deux victoires en 1974 et 1975 pour Mario Andretti. L'Américain ajoute deux succès en 1983 et 1984 avant la victoire de Jacques Villeneuve Sr en 1985. Andretti retrouvera la plus haute marche du podium en 1987. Jacques Villeneuve, champion du monde F1 1997, s'imposera à deux reprises en 1994 et 1995 alors que du côté français, Sébastien Bourdais apposera son nom au palmarès en 2007.

En ce qui concerne l'endurance, dans la foulée de la période SCCA / US Road Racing entre 1955 et 1968, une période de dix ans s'ouvre sans épreuve majeure à Road America. Il faut attendre 1979 et l'IMSA GT pour retrouver des épreuves nous concernant. Derek Bell et David Hobbs l'emportent cette année-là sur une BMW 320i Turbo. Klaus Ludwig (1983), Al Holbert (1984), Bobby Rahal (1985), Al Unser Jr (1986) font partie des vainqueurs, mais c'est Geoff Brabham qui s'impose le plus avec trois succès entre 1988 et 1990.

Passée l'ère IMSA GT, nouvelle période de disette entre 1994 et 1999, avant que le Grand-Am et l'American Le Mans Series ne prennent la relève. Audi s'impose à six reprises entre 2002 et 2008 avec Audi Sport North America et ADT Champion Racing, Romain Dumas et Timo Bernhard brisant la série en 2007 avec la Porsche RS Spyder. Lucas Luhr signe trois victoires durant cette époque (2008, 2011 et 2013).

Dès l'arrivée de l'IMSA moderne en 2014, Eric Curran et Dane Cameron (2015-2016), Pipo Derani (2017 et 2021), Ricky Taylor (2020 et 2022) et Felipe Nasr (2021 et 2023) ont empoché deux victoires chacun. Porsche Penske Motorsport, avec les duos Felipe Nasr - Matt Campbell, puis Mathieu Jaminet - Nick Tandy, reste le dernier lauréat en date.

Les engagés

Pas de changement dans la catégorie reine GTP avec 11 prototypes. Mathieu Jaminet et Matt Campbell arriveront aux commandes du championnat avec 12 longueurs d'avance sur l'autre tandem Porsche Penske Motorsport, à savoir Felipe Nasr et Nick Tandy. 

C'est en LMP2 que les choses bougent suite à l'arrivée de Team Tonis qui alignera une Oreca 07 pour Matt Brabham et Tonis Kasemets. L'équipe est connue pour avoir roulé en Prototype Challenge dans le passé. 

Blessé lors du dernier rendez-vous sur le Canadian Tire Motorsport Park, Tom Dillmann fera l'impasse et le Français est remplacé par Connor De Phillippi sur l'Oreca 07 / Inter Europol Competition n°43 pour épauler Jeremy Clarke. 

Era Motorsport fera confiance à Tobi Lutke et Kaku Ohta pour piloter l'Oreca 07 n°18. Absents au Canada, Luis et Matias Perez Companc retrouveront AF Corse, ce qui porte à 14 le nombre de LMP2. 

La grille GTD PRO comprendra à nouveau 10 GT3. DragonSpeed fera tout pour poursuivre sur sa victoire décrochée sur le Canadian Tire Motorsport Park, mais c'est bien Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports qui mène le championnat grâce à Alexander Sims et Antonio Garcia. 

La classe GTD voit le retour de la Mercedes-AMG GT3 / Korthoff Competition Motors avec Daniel Morad et Mike Skeen. Quatorze GT3 en découdront à Road America. Philip Ellis et Russell Ward (Mercedes / Winward Racing) devancent Jack Hawksworth et Parker Thompson (Lexus / Vasser Sullivan) au championnat. 

▶️ La liste des engagés est ICI

Balance de performance

Pour le retour des GTP, et par rapport à la dernière manche de Watkins Glen, la BMW M Hybrid V8 sera allégée de 15 kg pour s'afficher à 1 033 kg. La Porsche 963 perdra de son côté 9 kg (à 1 051 kg).

C'est la Cadillac V-Series.R qui sera la grande « perdante » avec 20 kg ajoutés (à 1 050 kg). Aucun changement pour les Acura ARX-06 et Aston Martin Valkyrie à 1 038 kg et 1 030 kg.

Du côté des puissances moteurs, si l'Aston Martin conserve une puissance maximale sous 230 et au-dessus de 240 km/h, toutes les autres GTP voient leurs puissances modifiées.

L'Acura perd 3,1% de puissance maximale sous 230 km/h et 1% au-dessus de 240 km/h. La Cadillac perd 2,1% sous 230 km/h et 0,4% au-dessus de 240 km/h. 

A contrario, la BMW gagne 0,9% sous 230 km/h et perd 0,1% au-dessus de 240 km/h et la Porsche récupère 0,4% sous 230 km/h et surtout 5,2% de puissance max au-dessus de 240 km/h.

En GTD PRO / GTD, en comparaison de Mosport, cinq GT3 voient leurs masses totales modifiées. Concernant les pertes de masse, l'Aston Martin Vantage perd 7 kg, la BMW M4 17 kg, la Ferrari 296 26 kg et la Ford Mustang 2 kg. A l'opposé, la Corvette Z06 prend 15 kg.

Sur le plan des puissances, les changements les plus notables concernent la BMW, qui cède 3,6 % sous 190 km/h et 3,5 au-dessus de 200 km/h. Pour la Ford Mustang, 4,3 % sont enlevés sous 190 et au-dessus de 200 km/h. La Lexus RC F concède 6,7 % sous 190 km/h mais gagne 0,5 au-dessus de 200 km/h. La Mercedes-AMG gagne 3,2 % de puissance sous 190 km/h mais perd en revanche 7,2 % au-dessus de 200 km/h.

Programme (CET*)

VENDREDI 1er AOÛT

• Essais Libres 1 : 21h00 - 22h30

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

SAMEDI 2 AOÛT / DIMANCHE 3 AOÛT

• Essais Libres 2 : 16h05-17h35

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

• Qualifications (GTD) : 23h40-23h55
• Qualifications (GTD PRO) : 00h05-00h20
• Qualifications (LMP2) : 00h30-00h45
• Qualifications (GTP) : 00h55-1h10

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com

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DIMANCHE 3 AOÛT

• Course : 20h10 (2h40)

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com

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Vainqueurs en 2024

• GTP : Mathieu Jaminet - Nick Tandy (Porsche 963 n°6 - Porsche Penske Motorsport) 62 tours
• LMP2 : Ben Keating - Ben Hanley (Oreca 07 n°2 - United Autosports USA) 62 tours
• GTD PRO : Giacomo Altoe - Daniel Serra (Ferrari 296 GT3 n°35 - Conquest Racing) 61 tours
• GTD : Patrick Gallagher - Robby Foley (BMW M4 GT3 n°96 - Turner Motorsport) 60 tours

En pole en 2024

• GTP : Filipe Albuquerque (Acura ARX-06 n°10 - Wayne Taylor Racing with Andretti) : 1'48"601
• LMP2 : PJ Hyett (Oreca 07 n°99 - AO Racing) : 1'53"738
• GTD PRO : Nick Catsburg (Corvette Z06 GT3.R n°4 - Corvette Racing by Pratt Miller) : 2'02"198
• GTD : Mikaël Grenier (Mercedes-AMG GT3 EVO n°32 - Korthoff / Preston Motorsports) : 2'03"634