Kévin Estre : « Le reste appartient à l’histoire »

Une semaine après avoir été dans le rôle du chasseur aux 24 Heures du Mans face à Ferrari, Porsche était cette fois dans le rôle du chassé aux 24 Heures du Nürburgring derrière BMW.

Depuis le début du meeting allemand, on ne peut pas dire que la Porsche 911 GT3 R / Manthey EMA se soit cachée. Poleman, Kévin Estre a fait parler la poudre en Top Qualifying sur la Grello. De là à ramener le trophée à quelques mètres de la Nordschleife chez Manthey Racing à Meuspath ?

La dernière voiture à avoir raflé la mise aux 24 Heures du Nürburgring en partant de la pole remonte à 2008, déjà avec Manthey Racing. Sur les images diffusées à l’arrivée, la Porsche 911 GT3 R de Kévin Estre, Ayhancan Güven et Thomas Preining a remporté le double tour d’horloge allemand quatre ans après le dernier succès de la marque. C’est pourtant bien la BMW M4 GT3 EVO / ROWE Racing qui est déclarée victorieuse. La raison ? Une pénalité de 100 secondes infligée à la n°911 consécutive d’un contact entre la Porsche pilotée par Kévin Estre et une Aston Martin Vantage GT4 / Dörr Motorsport.

Rappel des faits

Alors que Kévin Estre voyait fondre sur lui la BMW de Raffaele Marciello à l’approche d’un triple droit entre Kallenhard et Wehrseifen, le pilote Porsche a tenté un dépassement sur la droite mais l’espace n’était pas suffisant. Le contact entre la Porsche et l’Aston Martin de Rolf Scheibner était fatal à la GT4 qui partait dans les barrières et terminait sur le toit au beau milieu de la piste. Le pilote de la Vantage GT4 devait passer par le centre hospitalier pour une visite de contrôle.

➡️ 24H Nürburgring - La Porsche / Manthey EMA impliquée dans un accrochage (vidéo)

Une fois son relais terminé, Kévin Estre montait voir les officiels en compagnie du team manager de Manthey Racing et de Dörr Motorsport. Il a alors été décidé de donner une pénalité d’une minute et quarante secondes à la n°911. L’équipe allemande contestait la pénalité avant d’être déboutée. La pénalité était donc ajoutée au temps de course. Le trio de la Porsche termine finalement à 1:17.810 de la BMW victorieuse de Farfus, van der Linde, Marciello et Krohn.

Que dit Kévin Estre ?

« Je suis entré dans le triple droit, a déclaré le Français à l’arrivée. Il y avait de la place, puis il a braqué et il n’y avait plus de place quand je l’ai vu arriver. Je n’avais nulle part où aller et il avait beaucoup de place sur la gauche. Il pouvait clairement me voir ou il pensait que j’étais plus en arrière. C’est triste pour lui et je suis content que le pilote aille bien. Ce genre de situation est quelque chose auquel nous sommes souvent confrontés en course. »

Les officiels ont mis du temps avant de prendre la décision sachant que les drapeaux bleus étaient passés au pilote de l’Aston Martin. « En toute honnêteté, si la même situation s’était reproduite, j’aurais fait la même chose, souligne Kévin Estre. Donc, selon moi, je n’ai rien fait de mal. C’est un incident de course. Bien sûr, il y a eu un incident, mais j’étais à l’intérieur. Quand on est à l’intérieur, celui qui est à l’extérieur doit laisser de la place, ce qui n’était pas le cas. Nous avons eu un contact entre ma roue et sa porte. »

A l’issue de son relais, Kévin Estre est allé s’expliquer. En vain… « J’ai voulu m’expliquer devant le directeur de course, explique-t-il. Les officiels ont pris une décision, l’équipe a essayé de protester mais la protestation n’a pas été acceptée. Le reste appartient à l’histoire. »

Au volant dans le relais final, c’est Kévin Estre lui-même qui était chargé de terminer la course. « Nous avons franchi la ligne d’arrivée en premier, mais nous avons été pénalisés et nous avons perdu la course, regrette Kévin Estre. C’est un moment triste pour nous. Nous avons fait une excellente course avec un seul contact qui nous a finalement coûté la victoire. Nous étions en tête tout le temps, nous ne nous sommes pas cachés. »

Il aura fallu attendre 114 tours pour voir la BMW M4 GT3 EVO prendre les commandes de la course à Döttinger Höhe où la n°98 a déposé la Porsche en ligne droite. « Je pense qu’il y a de bonnes données à analyser, poursuit le Français. Nous avons vu des vitesses de pointe très élevées à certains moments, des accélérations très rapides de la part d’autres voitures. Pour le moment, je suis frustré, déçu et désolé pour les gars, parce que mon accident a gâché la course. »