Ben Keating (Corvette) très remonté sur la situation en LMGT3

D’ordinaire, les communiqués de presse des équipes diffusées post-course ont une forte tendance à tirer du positif même si la note finale ne l’est pas. Le service communication est là pour arrondir les angles afin d’atténuer un commentaire négatif d’un pilote. Rien de cela chez TF Sport à l’issue des 6 Heures de Spa-Francorchamps.

Arrivé en tête du championnat LMGT3 dans les Ardennes belges, l’équipage de la Corvette Z06 GT3.R n°33 composé de Ben Keating, Daniel Juncadella et Jonny Edgar a quitté la Belgique aux commandes du championnat sans toutefois marquer le moindre point. Les deux Corvette ont bien vu le damier mais en dehors des points. A aucun moment la GT américaine n’a pu peser sur la course en LMGT3.

Cette situation a irrité Ben Keating, qui n’a jamais été un grand fan des GT3, lui qui a acquis sa réputation au volant de GTE. Le Texan était venu faire une pige l’année passée en WEC sur ses terres d’Austin au volant d’une Ford Mustang GT3. De quoi le séduire de rempiler en WEC sur un programme complet, cette fois sur une Corvette. Un changement de championnat dont il nous avait expliqué les raisons ICI. 

Mais après trois courses, le discours a bien changé. « Je dirais que ce n’est pas de la course, a-t-il déclaré à l’issue de l'épreuve belge. C’est juste rouler sur le circuit en attendant que quelqu’un d’autre fasse une erreur. J’ai l’impression que c’est une perte de temps d’être ici, et ça me met assez en colère. »

Repoussée systématiquement de la session Hyperpole depuis le début de saison alors que l'Américain est reconnu comme l'un des meilleurs pilotes Bronze du plateau, la Corvette Z06 GT3.R n°33 a su se refaire une santé en course en s’imposant au Qatar avant une 7e place en Italie (voir ITW Juncadella ici). En Belgique, c’est une anecdotique 13e place qui a récompensé le trio de la n°33.

« On va tourner en rond et attendre que quelque chose arrive aux autres pendant encore trois heures, pestait le pilote américain durant la course. Je souhaite vraiment bonne chance à tout le monde. Je ne souhaite pas de mal ou de malchance à personne. Mais c’est la seule façon de remonter au classement. »

Pilote officiel Corvette Racing, Daniel Juncadella est plus modéré dans ses propos même si on sent de la frustration. « Un week-end décevant, se désole l’Espagnol. Nous n’avons eu aucune chance de marquer des points tout au long du week-end. J’avais bon espoir, mais malheureusement, cela ne s’est pas passé comme je l’aurais souhaité. »

« Il n’y a pas grand-chose à dire. L’équipe a fait un excellent travail, mes coéquipiers ont bien piloté et j’ai bien piloté. Cela semble avoir suffi pour décrocher la 13e place. Espérons que les choses seront différentes au Mans. Si nous continuons sur la lancée des deux dernières courses, je serais surpris que nous ayons une chance de nous battre. »

Le sentiment de frustration est le même chez Jonny Edgar : « En termes d'équilibre de la voiture, je trouve que tout était plutôt bon. La dégradation des pneus était également bonne, donc tout semblait bien fonctionner. Mais nous avons perdu beaucoup de temps au tour par rapport aux autres voitures, et nous manquons également d'accélération. »

« Il est donc pratiquement impossible de dépasser quelqu'un, et quand quelqu'un est derrière, il est presque impossible de se défendre. C'est dommage pour tous les pilotes et pour l'équipe. En arrivant ce week-end, nous savions que ça allait être difficile. Nous n'avons commis aucune erreur et n'avons reçu aucune pénalité. Il nous manque juste le rythme. »

Pour rappel, au Mans, le success handicap sera remis à zéro. Il s'agira par ailleurs d'une BoP spécifique qui ne sera, soi-disant, pas basée sur les trois dernières courses en date.