Imola - Manthey et Porsche retrouvent le goût de la victoire en LMGT3

A l'image du Qatar, la catégorie LMGT3 a offert un beau spectacle aux 6 Heures d'Imola. A l'entame de la dernière heure de course, six marques pouvaient espérer rafler les 25 points de la victoire : BMW, Porsche, Aston Martin, Lexus, Ferrari, Corvette. Le trio de tête après six heures de course donne finalement Porsche, BMW et Lexus. Magnifique final entre la Porsche de Lietz et la BMW de van der Linde !

Coucou la revoilou ! Dominatrice en 2024, la Porsche 911 GT3 R n'avait guère brillé au Qatar lors de l'ouverture de la saison. Manthey Racing a rectifié le tir en allant chercher la victoire LMGT3 grâce à Richard Lietz, Ryan Hardwick et Riccardo Pera. Une course sans encombre pour le trio de la n°92 bleue Manthey 1st Phorm qui doit beaucoup à un très bon Richard Lietz.

Partie de la pole, la BMW M4 GT3 EVO / Team WRT n°46 était pourtant au-dessus de la mêlée mais une pénalité pour le local de l'étape Valentino Rossi a sapé le moral du trio. Kelvin van der Linde aura eu beau tout tenter pour remonter, il aura manqué 316 millièmes à l'arrivée. 

Dans le camp BMW et WRT, on a soufflé le chaud et le froid. Si les M4 GT3 EVO étaient là en performance, les pilotes ont été un peu trop enthousiastes. C'est d'abord Yasser Shahin sur la n°31 de The Bend Team WRT qui a littéralement envoyé hors-piste l'Aston Martin Vantage GT3 / The Heart of Racing de Ian James qui n'avait rien demandé. Shahin sera pénalisé d'un drive through pour sa manoeuvre. Un peu plus tard, c'est Valentino Rossi qui a joué à l'auto tamponneuse envoyant en tête-à-queue la Ferrari / AF Corse de Simon Mann. Là aussi, stop & go pour le pilote BMW. 

Les deux Lexus RC F GT3 / Akkodis ASP ont montré de très belles choses durant ce meeting italien. On a cru voir une Lexus de l'équipe de Jérôme Policand sur la plus haute marche du podium mais il faudra patienter. Toutefois, c'est un premier podium en WEC pour l'équipe de Rabastens qui dispose de la plus ancienne GT3 du paquet. La troisième place de Finn Gehrsitz, Arnold Robin et du revenant Esteban Masson est encourageante, d'autant plus que la voiture soeur termine au pied du podium. 

Le fait de course dans les 30 dernières minutes a été pour la BMW n°31 qui lors de son ultime arrêt a connu un souci de dérive d'aileron accroché par Augusto Farfus au moment de monter dans la voiture. Les commissaires ont passé le drapeau noir et orange pour réparer. 

Une fois les espoirs de la Ferrari 296 GT3 / AF Corse n°21 de François Heriau douchés suite au contact avec la BMW M4 GT3 EVO / Team WRT n°46 de Rossi, la n°54 a pris le relais avec un Davide Rigon très rapide dans le final pour terminer au 5e rang, devant les deux Corvette Z06 GT3.R. 

Malmenées en Italie, les deux McLaren 720S GT3 EVO / United Autosports ont été en souffrance sans pouvoir rivaliser avec les LMGT3 de pointe. La mieux classée des deux sous le damier reste la n°95 de Sato, Gelael et Leung, neuvième.

A noter la 8e place de la Porsche 911 GT3 R / Iron Dames qui était hors des points lors de l'ouverture de la saison. 

Onzième place pour l'Aston Martin Vantage GT3 EVO / Racing Spirit of Léman. 

L'autre marque qui a souffert est Ford. Les deux Mustang GT3 / Proton Competition ont elle aussi laisser filer la concurrence sans rien pouvoir faire. La n°77 a écopé de deux pénalités, tout comme la n°88, à chaque fois pour un arrêt plus long de 5'' et un drive through. Seule la n°77 termine dans les points au 10e rang. 

Rien de positif à dire sur la prestation des deux Mercedes-AMG GT3 / Iron Lynx qui ont été transparentes durant toute la course en dépit de la pointe de vitesse de pilotes de la trempe de Maxime Martin et Matteo Cressoni. 

➡️ Imola – Ferrari remporte une course plus animée que prévu

Le classement de la course est ICI