Horaires, engagés, BoP, diffusion... Notre guide du GP de Long Beach

La 50e édition du Grand Prix de Long Beach, près de Los Angeles en Californie, ouvrira la campagne Sprint Cup en IMSA ce week-end avec une épreuve réservée aux GTP et aux GTD, laissant donc de côté les LMP2 et GTD PRO.

Une manche toujours aussi particulière pour les équipes et les pilotes, après deux épreuves endurance, et qui sera disputée sur une piste historique du sport automobile américain. Comme le veut la tradition, IMSA et IndyCar seront réunis pour ce rendez-vous.

Le circuit

Long de 3,167 km, comportant 11 virages, ce tracé urbain non-permanent est dessiné autour du Long Beach Convention & Entertainment Center. Après une partie sinueuse jusqu'à la sortie du virage n°6, la piste devient bien plus rapide, avec de longues allonges et de gros freinages (virage n°9). La dernière partie suivant l'épingle du virage n°11 ramène vers la ligne de départ-arrivée via une très longue portion rapide et sa fameuse courbe au milieu.

Le tracé utilisé date de 2000, après plusieurs itérations entre 1975 et 1983, du temps du Grand Prix F1, dénommé Grand Prix des Etats-Unis Ouest. Le premier circuit de course mesurait 3,25 km avec le fameux « Linden Leap », où les voitures descendaient Ocean Boulevard, puis tournaient à droite sur Linden.

Le circuit est resté sur ce développement jusqu'en 1982, date à laquelle la Queen's Haipin a cédé la place à une série de nouveaux virages pour permettre la construction de l'hôtel Hyatt. La construction a de nouveau modifié le circuit en 1983, le faisant passer à 3,27 km, éloignant pour la première fois les voitures d'Ocean Boulevard.

Mais pour vous rendre compte de ce qu'il en est, nous vous proposons un tour en caméra embarquée avec Steven McAleer, à bord de son Acura NSX GT3 EVO.

Palmarès

Qui dit Grand Prix de Long Beach, dit F1, mais l'IMSA GTO s'est rendu à deux reprises, en 1990 et 1991, dans les rues californiennes avant que le Rolex Sports Car, puis l'American Le Mans Series et l'IMSA n'y reviennent dès 2006 pour ne plus jamais quitter le tracé.

Avec quatre victoires (2008 avec l'Audi R10, 2011 avec la Lola-Aston Martin, 2012 et 2012 avec la HPD ARX-03a), Lucas Luhr demeure le pilote le plus prolifique en Endurance sur cette piste devant les frères Taylor (trois victoires entre 2015 et 2017). Renger van der Zande s'est imposé deux fois sur les trois dernières éditions avec Sébastien Bourdais.

Le Manceau perpétue la tradition des bonnes performances des pilotes français puisque Simon Pagenaud s'y est imposé en 2009 ⬇️ (avec le regretté Gil de Ferran) et 2010, avant la première victoire de Sébastien Bourdais en 2022 avec Renger van der Zande sur la Cadillac DPi-V.R.

Mathieu Jaminet, avec Nick Tandy, a remporté l'épreuve en 2023, avec la 963 n°6 du Porsche Penske Motorsport, pour la première victoire de l'alliance germano-américaine en GTP et le premier succès de la LMDh allemande.

Si l'on élargit à la F1, on compte comme vainqueurs Clay Regazzoni, Mario Andretti, Carlos Reutemann, Gilles Villeneuve, Nelson Piquet, Alan Jones, Niki Lauda et John Watson, dernier lauréat en date en F1.

Quant au CART puis au Champ Car, Mario et Michael Andretti et Al Unser se partagent les victoires entre 1984 et 1991. Sébastien Bourdais appose son nom au palmarès à trois reprises entre 2005 et 2007. Simon Pagenaud s'y est également imposé. C'était en 2016, soit l'année de son titre.

Les engagés

Comme en 2024, la classe GTD PRO ne sera pas de la partie ce week-end à Long Beach au contraire de 2023.

Dans la classe reine, pas de grosse surprise avec Porsche Penske Motorsport, Cadillac Wayne Taylor Racing ⬇️, Whelen Cadillac, Acura Meyer Shank Racing, BMW M Team RLL, Aston Martin THoR et JDC-Miller Motorsports de la partie. Engagée seulement en Endurance Cup, Proton Competition et Automobili Lamborghini Squadra Corse ne figurent pas sur la liste.

En GTD, Vasser Sullivan a, comme en 2024, confirmé la présence de deux Lexus RC F GT3. La n°12 sera confiée comme à Daytona et Sebring au tandem Jack Hawksworth - Parker Thompson, quand la n°89 verra Aaron Telitz et Frankie Montecalvo au volant.

La principale nouveauté sera la première apparition de Robert Wickens au volant de la Corvette Z06 GT3.R n°36 de DXDT. Le Canadien partagera le volant avec Tommy Milner, sur une voiture spécialement adaptée à son handicap.

Laurens Vanthoor avait déjà été officialisé avec Jonny Edgar sur la Porsche 911 GT3 R n°177 - AO Racing, tout comme Jenson Altzman et Robert Megennis sur la Ford Mustang GT3 n°66 - Gradient Racing.

La liste des engagés est ICI.

Spotter guide

Le spotter guide de l'épreuve peut être téléchargé ICI

Balance de performance

C'est l'Acura ARX-06 qui est la principale « perdante » au regard de la masse totale, avec 5 kg de plus sur la balance (1 060 contre 1 055 kg à Sebring). Trois GTP perdent de la masse (Aston Martin : - 10 kg à 1 038 kg, Cadillac : - 9 kg à 1 056 kg, et Porsche : - 9 kg à 1 049 kg), alors que la BMW M Hybrid V8 conserve sa masse totale de 1 030 kg. Si l'on compare à 2024, l'Acura et la BMW affichent la même masse, quand la Cadillac est plus légère de deux kilos, et la Porsche de trois.

Côté puissance, avant 230 km/h, l'Acura perd 7 kW (9,5 ch), l'Aston Martin 3 kW (4 ch), quand Cadillac et Porsche sont les plus impactés avec respectivement - 13 kW (17 ch) et - 12 kW (16 ch). Seule la BMW voit sa puissance augmenter de 3 kW (4 ch).

En revanche, toutes les voitures de la catégorie GTP reçoivent un surplus de puissance au-delà de 240 km/h.

En GTD, tous les modèles sont impactés par la nouvelle BoP. Soulignons que la Corvette Z06 GT3.R perd 31 kg sur la balance, la Ferrari 296 GT3 27 kg, la Lexus RC F GT3 24 kg. La BMW M4 GT3 EVO et la Porsche 911 GT3 R gagnent de la masse (+9 et + 12 kg).

Sur le plan des puissances, Corvette, Ferrari, et Lamborghini perdent de la puissance sous 230 km/h, la BMW et la Ford étant concernées par une perte de puissance au-delà de 240 km/h.

La Porsche gagne aussi 16 MJ d'énergie disponible sur un relais quand la Lexus en perd 24 et la Corvette 19.

Programme (CET*)

VENDREDI 11 AVRIL

• Essais Libres 1 : 18h00-19h00

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

• Essais Libres 2 : 22h00-23h30

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

SAMEDI 12 AVRIL

• Qualifications : 02h10-02h25 (GTD)
• Qualifications : 2h35-2h50 (GTP)

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

• Course : 23h05 (100 minutes)

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com

📰 Compte-rendu sur Endurance-Info.com

Vainqueurs en 2024

• GTP: Sébastien Bourdais - Renger van der Zande (Cadillac V-Series.R n°01 - Cadillac Racing)

• GTD: Ben Barnicoat - Parker Thompson (Lexus RC F GT3 n°89 - Vasser Sullivan)

En pole en 2024

• GTP : Pipo Derani (Cadillac V-Series.R n°31 - Whelen Cadillac) en 1'11"388
• GTD : Parker Thompson (Lexus RC F GT3 n°89 - Vasser Sullivan) en 1'17"357

Records de piste

• GTP : Filipe Albuquerque (Acura ARX-06 n°10 - WTR with Andretti) : 1'09"909 (Avril 2023)

  GTD : Parker Thompson (Lexus RC F GT3 n°89 - Vasser Sullivan) en 1'17"357 (Avril 2024)