DTM - Mattias Ekström quitte Audi

Mattias Ekström et Audi ont officialisé ce jeudi la fin d'une relation longue de 23 années, qui a mené le pilote suédois et la marque allemande aux consécrations majeures en sport automobile en DTM ou encore en GT.

Après avoir remporté le championnat suédois de tourisme, déjà sur une Audi A4, c'est en 2001 que le natif de Falun intègre officiellement le giron Audi, avec un programme en DTM.

Le championnat allemand constitue le programme phare d'Ekström entre 2001 et 2017 avec à la clé deux sacres en 2004 et 2007 au sein de la formation Abt, 23 victoires et 20 pole positions.

Outre le DTM, Ekström est fort logiquement détaché sur certaines épreuves GT à partir du lancement de la R8 LMS GT3 en 2009. En 2011, accompagné de Greg Franchi et Timo Scheider, Mattias Ekström enlève les 24 Heures de Spa au sein du Team WRT, pour la première victoire sur une course de 24 heures pour la R8.

« Piloter pour Audi Sport était comme un rêve d'enfant qui se réalisait, précise Ekström. Plus de deux décennies passées au volant des voitures aux quatre anneaux me rappellent de nombreux souvenirs. J'ai eu la chance de réaliser mes rêves d'enfant, comme courir en DTM, gagner des courses et des titres, et développer des voitures de course. Remporter le titre DTM en 2004 est quelque chose que je chérirai à jamais. Mais il n'y a pas que le sport automobile. J'ai eu la chance de rencontrer un grand nombre de personnes intéressantes et talentueuses, et j'ai assisté à de nombreux événements exceptionnels. Il est assez rare dans le sport automobile de travailler aussi longtemps pour la même entreprise, et je suis très reconnaissant d'avoir vécu cette période de ma vie. Je ne peux que remercier tout le monde chez Audi ».

Pilote éclectique, Ekström se tournera également avec succès vers le World RX, décrochant le titre mondial en 2016, sans compter quatre victoires sur la Race of Champions (2006, 2007, 2009 et 2023). Le Suédois s'est aussi essayé au WRC, au Supercars australien à Bathurst, la Nascar et plus récemment au Rallye-Raid, là-encore avec Audi, au Dakar.