IMSA - Doublé BMW à Indianapolis

La stratégie idéale pour gagner une course d'endurance de six heures en IMSA est de préserver la voiture et d'être dans une bonne position au moment du sprint final, à une heure du but. BMW M Team RLL l'a exécutée à la perfection dimanche, sur le circuit routier de l'Indianapolis Motor Speedway, à l'issue d'une course largement perturbée par la pluie avec notamment une tempête une heure après le départ.

🇬🇧 BMW M Team RLL Scores 1-2 Sweep at Battle on the Bricks

Jesse Krohn et Philipp Eng ont emmené un doublé historique pour la marque bavaroise et son alliée américaine, qui a fait les choux gras de la presse cette semaine. Au volant de la M Hybrid V8 n°24, Eng a franchi l'arrivée avec 1''647 d'avance sur la n°25 de Nick Yelloly / Connor De Phillippi, qui avaient offert à la LMDh allemande sa première et unique victoire l'an passé, à Watkins Glen.

« C'est tout simplement incroyable, a déclaré Krohnn dont c'est la première victoire en GTP et la première en IMSA depuis sont succès aux 24 Heures de Daytona en GTLM en 2020. C'est ma 11e année avec BMW, et en regardant mon parcours avec eux, je peux maintenant dire que j'ai gagné dans toutes les voitures qu'ils m'ont confiées. Ce doit être l'une des plus grandes victoires de ma carrière. » 

Les arrêts aux stands rapides de BMW M Team RLL ont permis à De Phillippi (n°25) et Eng (n°24) de ressortir aux deuxième et troisième rangs avant d'entamer le sprint final. Eng a ensuite profité du trafic pour dépasser son coéquipier avant d'effectuer un dépassement audacieux sur Louis Delétraz (Acura ARX-06 n°40 / Wayne Taylor Racing with Andretti) dans le virage 13 pour prendre la tête à 47 minutes du but. 

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Mais pénalisée par un drive through suite à un contact avec la Mercedes-AMG GT3 n°75, cette dernière a finalement cédé la troisième marche du podium à la Porsche 963 n°6. Mathieu Jaminet et Nick Tandy reviennent ainsi à seulement 14 points de leurs compagnons au sein du Porsche Penske Motorsport : Felipe Nasr et Dane Cameron, seulement neuvièmes hier.

Un temps arrêtés en piste à un peu plus d'une heure du terme des débats (d'où la dernière interruption), les leaders du championnat se sont ensuite traînés jusqu'à l'arrivée en raison d'un problème de direction assistée, et n'ont pu faire mieux que 17e au général.

Porsche s'est cependant assuré le titre ou presque grâce à la crevaison à 1h23 du but de Sébastien Bourdais (Cadillac n°01). Pour s'assurer le sacre, les deux 963 officielles n'ont qu'à prendre le départ du Petit Le Mans, reste ensuite à savoir à laquelle celui-ci reviendra.

Le quinté de tête est finalement complété par la Porsche 963 n°85 inscrite par le JDC-Miller MotorSports pour Richard Westbrook / Tijmen van der Helm et la deuxième Acura, la n°10 de Filipe Albuquerque / Ricky Taylor.

La Lamborghini SC63 a bien fait le spectacle en menant notamment pendant dix tours grâce à un Romain Grosjean très à son aise sous la pluie, mais un contact de Andrea Calderelli avec la Ford Mustang n°55 mettra fin à ses espoirs (suspension endommagée). Mais ce n'est rien à côté des déboires du Action Express Racing, dont la Cadillac V-Series.R n°31 a renoncé au bout de trois heures (fuite d'huile).

L'Oreca 07 n°11 du TDS Racing (Steven Thomas / Mikkel Jensen / Hunter McElrea), la Porsche 911 GT3 R n°77 du AO Racing (Laurin Heinrich / Michael Christensen) et la Porsche 911 GT3 R N°120 du Wright Motorsports (Heylen / Skeer / Adelson) se sont respectivement imposées en LMP2, GTD Pro et GTD.

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