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Harry Tincknell (PR1/Mathiasen) : "Revenir encore plus fort à Daytona"

IMSA
21 jan. 2022 • 9:00
par
lmercier
6.562s ! C'est ce qu'il a manqué à Harry Tincknell et ses coéquipiers en janvier 2021 aux 24 Heures de Daytona pour décrocher la Rolex. Cette année, la Mazda DPi cède sa place à une Oreca 07 engagée par PR1/Mathiasen Motorsports. Le Britannique vise donc plutôt une victoire de catégorie en 2022 au sein d'une classe LMP2 très relevée.

Vainqueur sortant d’une manche IMSA WeatherTech SportsCar Championship au Petit Le Mans avec Mazda, Harry Tincknell change de registre cette année pour piloter l’Oreca 07/PR1 Mathiasen Motorsports sur les manches de la Michelin Endurance Cup. Le Britannique aura à ses côtés Steven Thomas, le très jeune Josh Pierson et Jonathan Bomarito, son ancien coéquipier chez Mazda.

 

Impatient de retrouver Daytona ?

 

« J’ai vraiment hâte de faire mon retour à Daytona. Le circuit semble assez simple quand vous regardez son tracé, mais quasiment chaque virage a des caractéristiques intrinsèques qui prennent beaucoup de temps à maîtriser, alors que la diffusion et la course sont superbes. C’est l’une des meilleures courses au monde. »

 

Vous vous êtes imposé sur les trois autres courses d’endurance IMSA. Vous attendez donc beaucoup de Daytona cette année ?

 

« Il est clair que j’aimerais obtenir cette montre et la dernière pièce des quatre classiques de l’endurance américaine. Nous étions si proches l’année dernière avec Mazda. Du côté LMP2, malgré la saison dominante de PR1 sur la voie de leur titre 2021 en IMSA, la course de Daytona a échappé à l’équipe, donc je pense qu’il y a un vrai désir de toutes les parties de réparer cela en 2022. »

Avec 10 LMP2 au départ, il ne sera pas facile de sortir du lot. C’est aussi votre avis ?

 

« 2022 est certainement l’année la plus forte pour la catégorie LMP2 à Daytona et sur l’ensemble du championnat IMSA. Il y a d’excellentes équipes réputées sur le plan international qui comptent des victoires en IndyCar, WEC, DTM et IMSA, pour ne citer que quelques championnats. Je pense que notre équipe est au même niveau. »

 

Vous allez pouvoir surfer sur la victoire acquise au Petit Le Mans ?

 

« C’était génial de partir sur une telle note à Petit Le Mans et de terminer le programme Mazda en beauté. Je n’ai jamais vu autant d’hommes et de femmes pleurer après une course que ce jour-là. Je peux dire que les deux semaines suivantes ont été les plus heureuses de ma vie. C’est une grande source de confiance qui montre le rôle que je peux jouer dans une équipe. Ayant eu le temps de me détendre après une saison épuisante, je sens que je peux revenir encore plus fort à Daytona. »

Retrouver Jonathan Bomarito est aussi quelque chose de positif ?

 

« Oui, c’est génial de poursuivre avec Jonathan. Il connaît très bien Bobby (Oergel, le patron de l'équipe, ndlr), l’équipe et toutes les courses IMSA remportées l’ont été avec lui, ce qui est de bon augure. C’est le coéquipier d’endurance par excellence et je sais qu’il voudra débuter la saison en force. »

 

L’Oreca 07 va se comporter différemment de la Mazda DPi à Daytona ?

 

« Je connais l’Oreca 07 pour l’avoir pilotée en ELMS la saison dernière (avec Racing Team Turkey, ndlr), donc même si je ne l’ai pas conduite avec les pneus Michelin, c’est une voiture que je connais. L’Oreca 07 a beaucoup d’appui et elle est très similaire à la DPi dans les virages à haute vitesse. Elle demande un style de conduite un peu plus souple que la plupart des DPi sachant qu’elle manque un peu de puissance, principalement à bas régime par rapport à la catégorie supérieure, mais elle reste une machine très rapide et performante. Mon expérience du DPi m’a appris que, dans les bonnes mains, les niveaux de performance sont très similaires et qu’il n’est pas facile de la dépasser. »

Vous allez partager votre volant avec Josh Pierson, âgé de seulement 16 ans. Un rôle différent vous attend ?

 

« Je n’ai pas encore eu la chance de rencontrer Josh, mais il est clairement rapide et ambitieux. Il a une longue carrière devant lui. C’est incroyable, il pourrait avoir 24 départs aux 24 Heures du Mans à l’âge de 40 ans. J’espère pouvoir l’aider car je pense être dans une bonne position, étant suffisamment âgé pour avoir beaucoup d’expérience, mais assez jeune pour me souvenir clairement de ce que c’est de s’attaquer dans ces courses et à la complexité des voitures de sport pour la première fois. »

 

Vous serez aussi d’une précieuse aide à toute l’équipe…

 

« En tant que quatrième pilote à Daytona, mon rôle est principalement de m’intégrer, d’être rapide sans commettre la moindre erreur et de me mettre autour des pilotes de la saison. PR1 est une fantastique équipe avec des résultats qui parlent d’eux-mêmes. Ils pourraient aisément faire rouler une LMDh un jour. Néanmoins, nous pouvons toujours nous améliorer et je suis impatient de travailler sur place avec l’équipe. J’ajouterai mes commentaires sur mon temps passé dans la voiture et sur la stratégie lorsque cela sera nécessaire. »

Daytona reste une course à part sur le plan de la stratégie, non ?

 

« En 2021, nous avions quatre tours de retard et étions de retour dans le tour du leader à 6h du matin, ce qui nous rappelle qu’il ne faut pas s’emballer trop tôt, car on peut toujours revenir. J’ai eu un excellent camp d’entraînement en 2021 avant Daytona, qui est une course épuisante pour votre énergie, et j’ai prévu le même camp cette année. »

 

Le Roar est important ?

 

« J’ai vraiment hâte de faire quelques tours et de m’intégrer à l’équipe. Avec quatre pilotes et un temps de roulage assez limité, vous n’avez pas beaucoup de temps pour vous adapter. Je me souviens que, lors de ma première année à Daytona, je ne me sentais pas complètement à l’aise jusqu’à la course, mais j’ai beaucoup plus d’expérience aujourd’hui. Il sera tout de même important de tester l’Oreca avec les gommes Michelin, mais aussi de construire une relation avec Steven, Josh et les ingénieurs. L’équipe doit également penser à la course du Roar, une course qualificative de 100 minutes qui doit donner la grille de départ des 24 Heures. »

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