Pascal Zurlinden (Porsche) : "On avait sous-estimé la catégorie GT3"

L'année 2020 de Porsche commence sur les chapeaux de roues. Après les 24 Heures de Daytona, la marque allemande était bien active en Intercontinental GT Challenge avec plusieurs 911 GT3-R. Porsche, qui a longtemps boudé la catégorie GT3, a compris l'intérêt de la catégorie qui fait la part belle à la compétition-client. Pascal Zurlinden, directeur des programmes officiels chez Porsche Motorsport, était en Australie pour suivre l'évolution des équipes. Nous en avons profité pour faire le point avec lui sur la présence de Porsche en GT3.

"Porsche a vendu plus de soixante 911 GT3-R", a déclaré Pascal Zurlinden à Endurance-Info. "On verra plus de Porsche dans les différents championnats et plus dans la classe Pro. On a beaucoup de demandes. Il y a de nouvelles équipes ou des équipes de la Cup qui passent à l'échelon supérieur comme on l'a vu l'an dernier avec Dinamic Motorsport. Ce transfert montre qu'un team qui travaille bien peut y arriver. Chez Porsche, tout le monde reçoit un support identique, que ce soit en Pro, Pro-Am ou Silver. Porsche est une grande famille et tient à le rester."

Si l'ancienne Porsche 911 GT3-R a été boudée par les clients, ce n'est pas le cas de la nouvelle qui s'est vite montrée à son avantage, comme l'explique Pascal Zurlinden : "La nouvelle auto est une vraie réussite avec une facilité d'emploi bien meilleure, des réglages plus faciles à trouver. Le bon exemple est Dinamic Motorsport qui découvrait la 911 GT3-R en 2019 et qui s'est imposée dès le premier meeting Blancpain GT Series à Monza."

La région asiatique n'est pas oubliée avec là aussi de plus de plus de Porsche. Pas moins de huit 911 GT3-R sont attendues en GT World Challenge Asia, sans forcément avoir de pilotes officiels. On verra aussi plus de 911 GT3-R aux 24 Heures du Nürburgring et Total 24 Heures de Spa.

Avec trois succès en 2019 (Bathurst, Spa, Kyalami), Porsche se plaît en Intercontinental GT Challenge : "Nous n'étions pas dans cette direction, mais nous avons changé notre fusil d'épaule. Ce championnat est une chance pour les équipes locales de se montrer. On l'a vu l'an dernier avec GPX Racing, Frikadell Racing, et Earl Bamber Motorsport. On avait sous-estimé la catégorie GT3. Porsche tient à laisser la place aux clients. C'est l'équipe qui vient vers nous avec des écuries qui sont indépendantes."

Comme les autres marques, Porsche attend de voir ce que va donner le GT3 2.0 : "Le règlement s'annonce plus ouvert. Nous sommes positifs sur le fait de voir un règlement noir sur blanc avec moins de dérogations. L'époque actuelle n'est pas à l'opulence financière. Le climat économique chez les constructeurs ont changé et tout devrait se réguler de lui-même. Chaque constructeur doit vendre des voitures et gagner de l'argent."