Olivier Lainé (Boutsen Ginion Racing) : "On ne peut pas se passer des Am"

Sur les cinq BMW M6 GT3 au départ des 24 Heures de Spa, seules deux ont rallié l'arrivée, dont celle du Boutsen Ginion Racing partagée par Marc Rostan, Karim Ojjeh, Erik Maris et Gennaro Bonafede. Le quatuor évoluait dans la classe Am. Sitôt la classique belge terminée, l'écurie belge dirigée par Olivia et Olivier Lainé était en TCR Europe à Oschersleben. Entre deux meetings, Olivier Lainé est revenu avec nous sur l'édition 2019 des 24 Heures de Spa.

La BMW M6 GT3 noire et orange a dû, comme les autres concurrents, marquer le pas le dimanche matin suite à la sortie du drapeau rouge. "On sait que Spa réserve toujours des surprises", nous a confié Olivier Lainé. "On a eu très chaud durant la semaine avant d'avoir beaucoup d'eau durant la course. Spa reste Spa. Selon moi, le drapeau rouge était justifié. Avec du recul, on peut toujours se demander s'il ne fallait pas le sortir plus tôt. C'est toujours facile à dire après coup. Le directeur de course est celui qui prend la décision de poursuivre ou d'interrompre les débats. C'est tout sauf une décision facile à prendre."

Olivier Lainé ne serait pas contre une décision plus collective : "Peut-être qu'un petit comité devrait se réunir pour réfléchir à la suite à donner aux événements avec un représentant des équipes et le race advisor en plus du directeur de course. Ce serait aussi plus facile pour le directeur de course."

Les 24 Heures de Spa ont été relancées plus de cinq heures plus tard. "On peut aussi s'appuyer sur les mêmes personnes concernant la reprise de la course", poursuit le patron de l'équipe belge. "Si on peut éviter de tout mettre sur la seule tête du directeur de course, ce serait certainement plus facile. Chaque décision fait débat, comme celle de reprendre plus tôt. Il y a des pour et des contre."

Dans le camp Boutsen Ginion Racing, on a fait confiance au pilote le plus expérimenté dans les conditions les plus difficiles : "On a fait en sorte de mettre dans l'auto le pilote qui s'en sortait le mieux dans ces conditions. Quand on voit la sortie de la BMW/Schnitzer, on comprend que ce n'était plus faisable de continuer la course sous drapeau vert."

"Il faut être pragmatique", retient Olivier Lainé. "Un petit comité doit en discuter mais pas le collège habituel. Un Eric Hélary, en race advisor, a tellement d'expérience qu'il a son mot à dire. Il sait si la piste est praticable ou non. Trois à quatre personnes peuvent en discuter. On a tous les outils pour que la décision se prenne rapidement."

Cette année, les 24 Heures de Spa ont franchi un nouveau record d'engagés : "72 GT3 c'est très bien ! Tout le monde est ravi mais que veut-on atteindre ? Il y a eu beaucoup d'accidents avec des professionnels et peu d'abandons en Am même s'il y avait moins d'autos. On ne peut pas se passer des Am. S'il n'y a plus de Am, où sera l'intérêt des constructeurs ? Le but est bien de vendre des autos. Qui achète les voitures ? C'est un peu la course à l'armement pour mettre le maximum d'autos en Pro pour tenter de gagner les 24H de Spa. Tout le monde a besoin de tout le monde. Le Pro a besoin du Am et inversement."

La règle comme quoi un Pro qui touche un Am est plutôt bien vue par les équipes Am, comme l'explique Olivier Lainé : "C'est une bonne chose que le Pro soit pénalisé en cas de contact avec un Am. Quand certains Pros partent dans un tour, c'est limite s'ils ne veulent pas la piste pour eux et rien qu'eux. Il ne faut pas dégoûter les vrais Am qui se posent la question de savoir s'ils vont continuer ou pas. L'autre sujet qui mérite réflexion est la régulation des catégorisations de pilotes en fonction des performances. Un Bronze qui roule à moins d'une seconde d'un Pro dans des conditions difficiles n'a peut-être pas sa place dans cette classification. C'est la même chose pour les jeunes pilotes qui arrivent."

L'entame de meeting a été compliquée pour la BMW M6 GT3/Boutsen Ginion Racing qui a connu une sortie de piste dès la Q1. L'équipage est finalement rentré dans le top 10 de la classe Am.