Il était une fois les 24 Heures du Mans : l'année 1949

L’édition 1949 marque le retour des 24 Heures du Mans après la Seconde Guerre Mondiale qui a fait tellement de dégâts. Quatre ans après la capitulation des allemands, l’ACO réussit un véritable tour de force en organisant cette épreuve sur un circuit et des installations tout neufs ! Il s’agit aussi de la première des neuf victoires Ferrari en Sarthe.Généralité : Date : 25 et 26 juin (départ donné à 16 heures)Temps : beau soleilCircuit de 13,492 km17e éditionNombre de partants : 49 partantsNombre d’abandons : 30 abandonsSpectateurs : 100 000Départ : donné par Christian Pineau, ministre des Travaux Publics. Présence du Président de la République, Vincent Auriol.

Les forces en présence : Alors que la guerre a pris fin il y a peu, des craintes existent sur le nombre d’engagés, mais 104 demandes sont faites ! Treize voitures sont qualifiées d’office par le jeu de la Coupe Biennale 39/49. Quarante-neuf autos sont présentes, les Simca 1500 cm, préparées dans les ateliers d’Amédée Gordini, sont attendues. Arrivées par la route le samedi avec un modèle pour Manzon / Trintignant, les commissaires de l’ACO n’ont rien voulu entendre et ne les acceptent. Le plateau est composé de véhicules d’avant-guerre et de nouveaux prototypes homologués. Parmi les favoris, on compte six Aston Martin dont une possède le moteur Lagonda 6 cylindres de 2580cc, des Talbot, des Delahaye et Delage. Face à elles, deux Ferrari 166MM sont présentes.

Faits importants :Eugène Chaboud sur la Delahaye 175S #3 s’en donne à cœur joie en début de course et s’empare de la tête pendant les quatre premières heures. Il devance une autre Delahaye et Louis Rosier sur sa Talbot Lago SS #7, mais ce dernier voit sa courroie de ventilateur se casser, provoquant une surchauffe fatale. Dans l’ombre, Ferrari met en place sa stratégie d’abord avec la Ferrari 166 MM#23 de Pierre-Louis Dreyfus, mais ce dernier sort de la piste à Maison-Blanche. Parti prudemment, Luigi Chinetti va hériter du commandement à la 7e heure et ne le lâchera plus. Pendant ce temps, les adversaires cèdent tour à tour (bielle coulée, moteur cassé ou encore incendie) dont la Delahaye 175S #3 leader en début de course qui prend feu et l’autre Delahaye 175S, la #4, de Flahault / Simon, qui connait des ennuis mécaniques. De son côté, Luigi Chinetti sait que sa Ferrari connait des soucis d’embrayage et ne laisse le volant à son coéquipier que lors d’un relais. La #22 reste sous la pression de la Delage #15 de Louveau / Jover qui termine finalement 2e, derrière l’Italienne. La 3e marche du podium est prise par la Frazer Nash #26 de Culpan / Adlington.

Quelques faits et chiffres clés : Reprise de la course après les années de guerre sur le circuit rénové. Une première tentative avortée lors de l’été 47.Une centaine de millions a été nécessaire aux travaux de rénovation. Le Sarthois, Christian Pineau, à la tête du ministère des Travaux Publics sera d’une grande aide.Sept nouvelles marques sont au départ : Monopole, Ferrari, Aero-Minor, DB, Delettrez, Healey, Renault.Neuf marques françaises sont au départ tout comme neuf britanniques. Une seule marque italienne et une tchèque (Aero Minor).Pour la 1ère fois, un moteur diesel est dans la course sur une Delettrez.1ère participation et 1ère victoire pour Ferrari qui engage son tout nouveau modèle, la 166MM.Utilisation d’un carburant ternaire (essence, benzol, éthanol).

La M.G. Twin Cam #43 a été disqualifiée pour aide extérieure.Luigi Chinetti remporte les 24 Heures du Mans pour la 3e fois après 1932 et 1934. Il compte 12 participations. Il a piloté la voiture pendant 22 heures et 48 minutes ! Il est, à ce jour, le pilote le plus âgé à avoir remporté la course, il avait 47 ans 11 mois et 9 jours.Aero-Minor est la première marque Tchèque à participer à l’épreuve1ère participation d’un moteur 2 cylindres à plat (Aero Minor)1ère participation d’une voiture avec un moteur « tout à l’arrière » (Renault 4CV)1ère victoire d’un moteur V12 (Ferrari)

Les vainqueurs : Au général : Ferrari 166 MM #22 de Lors Selsdon / Luigi ChinettiDistance parcourue : 3 178,299 kmÉcart avec le 2e : 15,723 kmMeilleur temps en course : Simon (Delahaye 175 S) en 5’12’’5 soit 155,427 km/h de moyenne15e Coupe Biennale : Ferrari166 MM #22Prix de la Performance : Ferrari 166MM #22

Vainqueur de catégorie : 1er 1501 à 2000 : Ferrari 166 MM #22 de Lors Sheldon / Luigi Chinetti

1er de 2001 à 3000 : Delage D6S #15 de Louveau / Jover1er 3001 à 5000 : Delhaye 135 S #11 de Grignard / Brunet1er de 1101 à 1500 : H.R.G Lightweight #35 de Thompson / Fairman1er 751 à 1100 : Monopole Sport Simca Huit #44 (De Montrémy / Dussous)1er 501 à 750 : Aéro-Minor #58 (Krattner / Suttner) Photo : ACO