Comme chaque année, le circuit de Suzuka accueillait le « Sound of Engine » pour un des meetings historiques les plus prestigieux de l'année.L'affiche était belle et très diversifiée avec un programme de trois journées, du vendredi 15 au dimanche 17 novembre, et un spectacle quasi ininterrompu sur la piste et une affluence record dans les paddocks.Motos et autos étaient de la fête, avec des motos anciennes et des pilotes de renom tels que Wayne Rainey, Kenny Roberts, Eddie Lawson, tous trois triples Champions du Monde en 500cc. Takuma Aoki, actuel pilote du team SRT41 de Frédéric Sausset et qu'on devrait voir au départ des 24 Heures du Mans 2020 en LMP2 était également à Suzuka.
Takuma (ci-dessus avec Kenny Roberts) avait débuté sa carrière en moto et participa aux Championnats du Monde en 250cc et en 500cc(5ème du Championnat du Monde en 1997. Après un accident sur le circuit de Tochigi en février 1998, il dut mettre fin à sa carrière, paralysé des deux jambes à la suite de cet accident. Depuis, il a couru le Paris-Dakar et, après deux saisons de LMP3 en VdeV Endurance Series, en Ultimate Cup Series et après la Road to Le Mans 2019, il va encore gravir un échelon. Takuma Aoki avait fait cette année une exhibition en préambule des 8 Heures de Suzuka en pilotant une moto spécialement conçue pour un usage exclusif des mains et il a récidivé pour le Sound of Engine.
Côté autos, c'était carrément la piste aux étoiles, avec des GT des années 1960, des Formule 2, des Formule 5000, des F1 historiques -dont une démonstration de la Tyrrell P34 à six roues-, des Nissan de toutes les époques, des petits protos japonais, Macransa ou Conillo, basés sur des Honda S600 ou Honda S800...Les vedettes étaient bien sûr les Groupe C que les spectateurs ont ou voir en piste à cinq reprises.
Les Japonais sont très respectueux de leur passé et ils ont honoré les anciens pilotes par la « Legend Driver Demonstration Race » qui a mis aux prises à bord de petits protos, les VITA-01, dont la construction remonte à 2010. Parmi les participants de cette « Legend Race » on notait la présence de Yojiro Terada, 29 participations aux 24 Heures du Mans (devancé uniquement par Henri Pescarolo et Bob Wollek), de Hiroshi Fushida, connu pour avoir été Team Manager et Président de Dome mais qui a aussi une belle carrière de pilote, ayant été le premier pilote nippon à piloter une F1, la Maki, une F1 japonaise, et ayant couru trois fois les 24 Heures du Mans. Il compte aussi des victoires aux 12 Heures de Suzuka, 1000 Km de Fuji (5 victoires) ou encore les 1000 Km de Suzuka (3 victoires), de Masahiro Hasemi, pilote de F1 (pole position au GP du Japon 1976 avec la Kojima KE007 à Fuji) mais aussi vainqueur des 24 Heures de Daytona 1992 sur une Nissan R91 CP, Hideo Fukuyama, deuxième en C2 des 24 Heures du Mans 1988 sur ADA et vainqueur en GT de ces 24 Heures du Mans en 2000 avec une Porsche 911 GT3-R du Team Taisan, ou encore Masami Kuwashima, un des principaux animateurs de la F3 en Europe en 1973 et 1974...
Années 60 : on a pu voir en piste des Porsche 904, 910 ou 911, des Lotus, une Lola T70 MkIII, une Ford GT40 MkII, une Jaguar E, des Nissan Fairlady ou Skyline....Formule 1 : de nombreuses F1 historiques ont tourné sur le circuit : des Lotus 78, 88B ou 101, une Alfa Romeo 179C, une Williams FW12, une AGS JH23, une Tyrrell 019, une Benetton B189 et même une Cooper Maserati de 1967.
Thierry Boutsen était au volant de la Benetton. Pierluigi Martini (vainqueur des 24 Heures du Mans 1999 avec BMW), désormais propriétaire de la fameuse Tyrrell 034 à six roues -il possède la P34/02 et également la P34/05- a fait quelques tours de démonstration.
Groupe C : les protos japonais étaient bien sûr à l'honneur, avec une Mazda 767B et une Mazda 787B, une Toyota 85CL, une Nissan R86V et une Nissan R91CP. Les japonaises avaient face à elles la Porsche 962C aux couleurs de ADVAN, c'est-à-dire de Yokohama, emmenée par Thierry Boutsen, trois fois sur le podium au Mans, avec Peugeot, Porsche et Toyota).
Le pilote belge a tourné avec la Porsche dans les temps de ceux des 1000 Km de Suzuka 1986. La voiture a de beaux restes, tout comme le pilote...D'autres photos de notre ami Hidenori Suzuki sont ici
Commentaires
Connectez-vous pour commenter l'article