Wooden Race Car, le prototype en bois qui devait faire Le Mans

Les projets pour disputer les 24 Heures du Mans ont été nombreux par le passé. Le cadre réglementaire étant devenu très strict ces dernières années, il n’est plus possible de se lancer dans un projet original même si le Garage 56 reste d’actualité. Au début des années 2000, un projet de voiture en bois était à l’étude. Jacky et son fils Jean-Michel Tessier ont planché sur un prototype équipé d’un châssis en bois et une carrosserie bois et fibres végétales. Son nom : la Wooden Race Car.Cinq ans de travail ont été nécessaires pour tenter de mettre sur pied un programme en collaboration avec l’Ecole Supérieure du Bois de Nantes et l’Institut Supérieur des Matériaux du Mans. Avant de se lancer dans un tel projet, Jacky Tessier a connu l’aventure Inaltera.« Je me suis toujours dit qu’un jour je construirai une voiture spécialement pour les 24 Heures », déclarait Jacky Tessier lors de la présentation du projet durant les 24 Heures du Mans. « Autant au début j’ai eu du mal à convaincre nos interlocuteurs, autant désormais mon idée de construire un châssis en bois pour Le Mans se trouve au centre de convergences intéressantes à plus d’un titre. Nous avons la confirmation que le bouleau de Finlande constitue le matériel idéal et qu’il est parfaitement e mesure de passer le crash test tel qu’il est imposé par la Fédération. »Le projet était estimé à environ 500 000 euros. Un temps annoncé, le moteur V8 de 4,5 litres General Motors a été abandonné au profit d’un possible moteur Peugeot/Sodemo identique à celui de la Pescarolo. Le poids du châssis devait tourner autour de 90 kg.La famille Tessier avait tout prévu pour le châssis en bois : panneaux constitués d’une âme en balsa et deux peaux multiplis bois liées à une résine époxyde, épaisseurs des matériaux définies par zone de contraintes, assemblages de panneaux collés avec une résine époxyde, angles des panneaux renforcés, angles d’assemblage renforcés avec une nappe tissée en fibres végétales (chanvre, lin). Des inserts et des cadres de métal devaient être incorporés aux panneaux et au châssis pour la fixation des organes mécaniques.La carrosserie devait être en fibres végétales via un procédé de fabrication identique à une carrosserie en fibres de verre et kevlar.Le projet Wooden Race Car n'a finalement pas vu le jour...