In memoriam : Alan Jones (1946-2026)

Champion du monde de Formule 1 en 1980 au volant d'une Williams, Alan Jones est décédé le 5 novembre, des suites d'une courte maladie, trois jours seulement après avoir célébré son 80e anniversaire. Né à Melbourne, l'Australien a disputé 116 Grands Prix entre 1975 et 1986.

Au-delà de son parcours en Formule 1, Alan Jones a également effectué une brève incursion dans le monde de l'endurance, avec deux participations aux 24 Heures du Mans.

Sa première apparition remonte à 1984. Il partage alors le volant d'une Porsche 956 engagée par Kremer Racing avec son compatriote Vern Schuppan et le Français Jean-Pierre Jarier. Un équipage expérimenté qui parvient à rallier l'arrivée à la sixième place du classement général.

Trois ans plus tard, l'Australien retrouve la Sarthe, cette fois au volant d'une Toyota 87C engagée par TOM'S. Associé au Britannique Geoff Lees et au Suédois Eje Elgh, il ne connaîtra toutefois pas la même réussite. La Toyota numéro 36 abandonne dès la deuxième heure de course, mettant rapidement un terme à cette deuxième expérience mancelle.

Entre Alan Jones et les 24 Heures du Mans, l'histoire n'aura finalement jamais été une grande histoire d'amour. Loin de là ! L'ancien champion du monde ne cachait d'ailleurs pas son peu d'affection pour l'épreuve française.

« Je déteste cette épreuve, déclarait-il à l'époque à la presse locale. C'est la course la plus ennuyeuse au monde. Il faut prendre le volant, aller se reposer, revenir, et ça n'en finit pas. Ce n'est plus de l'endurance, c'est un calvaire. J'aime me lever tôt, courir et savoir que c'est terminé dès que je sors de la voiture. »

L'Australien a pourtant connu une belle réussite en dehors de la F1. Deux ans après son sacre mondial en Formule 1, il remportait l'Australian GT au volant d'une Porsche 935 engagée par Porsche Cars Australia. Un championnat disputé en neuf manches, avec un bilan tout simplement exceptionnel : neuf victoires en neuf courses !