Deux Corvette / TF Sport à la conquête du titre LMGT3 à Monza

La finale WEC, disputée en fin de semaine à Monza, s’annonce particulièrement importante pour Corvette. Quatre équipages sont encore mathématiquement en lice pour le titre LMGT3, dont les deux Corvette Z06 GT3.R / TF Sport.

La Corvette jaune n°33 de Nicky Catsburg, Ben Keating et Jonny Edgar aborde ce dernier rendez-vous aux commandes du championnat. Leader du championnat Pilotes depuis sa victoire aux 24 Heures du Mans en juin dernier, l’équipage a construit son avance grâce à une régularité remarquable et à son succès dans la Sarthe, qui lui a rapporté le double de points. Toutefois, seul Jonny Edgar pointe en tête du championnat Pilotes.

Après une septième place obtenue à Barcelone lors du précédent rendez-vous, la mission est clairement identifiée : terminer dans les cinq premiers à Monza pour s’assurer du titre, quels que soient les résultats de ses adversaires. La n°33 fait partie des deux seules voitures du plateau à avoir marqué des points lors de toutes les manches, à l’exception d'une seule cette saison à COTA. 

Mais le principal danger pourrait bien se trouver dans le même garage. La Corvette rouge / Racing Team Turkey by TF n°34, confiée à Charlie Eastwood, Salih Yoluc et Peter Dempsey, réalise une deuxième partie de saison particulièrement convaincante. Quatrième à Barcelone, elle occupe la troisième place des championnats Pilotes et Équipes avant la finale italienne avec tout de même un handicap de 22 points à combler. 

Sur les quatre dernières manches, aucun autre équipage LMGT3 n'a inscrit davantage de points que la Corvette n°34. Son bilan est solide avec une victoire à São Paulo, une troisième place à Fuji et une quatrième position à Barcelone. Au total, 52 points ont été récoltés sur cette période.

Un succès à Monza permettrait à Eastwood, Yoluc et Dempsey de remonter au minimum à la deuxième place du championnat. Le titre reste également envisageable : une victoire associée à la pole position, avec une huitième place de la n°33, suffirait. En cas de neuvième place de la voiture sœur, la victoire de la n°34 lui permettrait également de décrocher la couronne mondiale.

Andrea Hidalgo, responsable du programme Corvette Racing, se montre particulièrement enthousiaste à l'approche de cette finale : « Nos équipes Corvette GT3 ont réalisé une très belle fin de saison, avec des titres en IMSA et en ELMS. À l'approche de Monza, nous avons une grande confiance en TF Sport pour conclure l'année avec le WEC LMGT3. C'est enthousiasmant d'avoir deux Corvette parmi les quatre voitures encore en lice pour le titre. Les deux équipages et leurs voitures ont fait preuve de régularité et de compétitivité tout au long de la saison, avec un niveau de performance particulièrement élevé. Nous sommes impatients de voir comment tout cela va se dérouler. »

Andrea Hidalgo connaît bien le fonctionnement de TF Sport pour avoir travaillé directement avec l'équipe britannique lors des deux précédentes saisons en WEC. Elle souligne notamment la qualité du travail réalisé par son directeur, Tom Ferrier, et la complémentarité entre les différentes structures impliquées dans le programme.

« Pour avoir travaillé directement avec TF Sport au cours des deux dernières années en WEC, j'ai pu constater personnellement l'efficacité de toute l'équipe, explique-t-elle. Tom Ferrier a constitué un groupe extrêmement professionnel, aussi bien du côté de l'équipe que de l'ingénierie. L'association entre TF Sport, le soutien de Corvette Racing et celui des ingénieurs de GM Motorsports a été une combinaison gagnante cette saison. Rien ne laisse penser que cela changera ce week-end. »

Championnat Pilotes avant Monza : 

• 1er Jonny Edgar : 92 points
• 2 Nicky Catsburg : 88 points
• 3 Richard Lietz, Riccardo Pera, Yasser Shahin : 74 points 
• 4 Salih Yoluc, Peter Dempsey, Charlie Eastwood : 70 points