Amaury Richard : « L’ELMS est la prochaine étape de 23Events Racing »

Après une saison où la performance n’a pas toujours été récompensée par les résultats, 23 Events Racing poursuit sa montée en puissance. Entre la Michelin Le Mans Cup, l’Asian Le Mans Series et l’Ultimate Cup Series, la structure française dirigée par Amaury Richard prépare la suite avec une ambition claire : rejoindre l’European Le Mans Series en LMP3 dès 2027. 

Le bilan sportif de 23 Events Racing aurait pu être encore plus flatteur. Régulièrement dans le coup pour la gagne en Michelin Le Mans Cup, l’équipe a toutefois laissé échapper de précieux points au fil de la saison. « Nous avons montré que nous avions le rythme pour nous battre aux avant-postes. Malheureusement, plusieurs petits détails nous ont coûté cher », explique Amaury Richard. 

La sortie de piste de Colin Queen au volant de la Ligier n°50, alors qu’elle occupait la tête du championnat à égalité de points, fait partie des épisodes marquants. À cela s’ajoutent une erreur stratégique et un déclassement à Silverstone. « C’est frustrant, car nous avions le potentiel pour obtenir de meilleurs résultats, lâche Amaury Richard. Mais cela fait aussi partie de l’apprentissage. Il faut analyser nos erreurs pour éviter qu’elles ne se reproduisent. »

Au-delà des résultats, Amaury Richard retient néanmoins les progrès accomplis par la structure : « Nous avons une équipe stable, avec des salariés à temps plein qui travaillent quotidiennement à l'atelier. C’est important pour construire quelque chose dans la durée. » Seule une personne intervient en freelance au sein du staff engagé en Le Mans Cup, une organisation qui témoigne de la volonté de professionnalisation de 23 Events Racing.

Pour la suite, les programmes sont déjà bien avancés. 23 Events Racing doit engager de deux voitures en Asian Le Mans Series Cup et reconduira également son programme en Michelin Le Mans Cup avec deux prototypes.

« Les équipages de l’Asian Le Mans Series vont nous permettre de préparer la saison de Le Mans Cup, précise Amaury Richard. Nous avons déjà beaucoup de choses à gérer et nous avons fait le choix de ne pas participer au Rookie Test. Nos programmes sont verrouillés et le calendrier est très serré, notamment avec Navarra en Ultimate Cup Series. »

L’équipe poursuit également son rapprochement avec AF Corse, un partenaire important dans son développement : « Nous travaillons en étroite collaboration avec Amato Ferrari et Philippe Dumas. Leurs conseils nous permettent de continuer à progresser et de structurer notre organisation. C’est un soutien précieux pour une équipe qui souhaite franchir de nouvelles étapes. »

En parallèle de ses engagements en Le Mans Cup et en Asian Le Mans Series, 23 Events Racing poursuit son programme en Ultimate Cup Series avec trois Nova Proto NP02. Un dispositif qui représente un véritable défi logistique.

« Aligner trois prototypes demande beaucoup de moyens humains et matériels, souligne le patron d'équipe. Ce sont les week-ends qui mobilisent le plus de personnel sur le terrain. Il faut réussir à organiser les différents programmes sans disperser nos ressources. »

La saison a notamment permis à l’équipe de décrocher un podium au Mugello avec la voiture n°23. À Navarra, Evan Giltaire rejoint la n°27 en remplacement de Christophe Cresp, indisponible.

À court terme, l’objectif est clairement identifié : rejoindre l’European Le Mans Series en LMP3 dès la saison prochaine. Une candidature sera déposée, mais Amaury Richard a conscience que l’accès au championnat reste difficile, compte tenu du nombre de places disponibles.

« L’ELMS est la suite logique pour nous, précise-t-il. Nous allons déposer un dossier, mais nous savons que la sélection est compliquée. La meilleure solution était de gagner la Michelin Le Mans Cup pour obtenir la priorité à rentrer en European Le Mans Series »

Pour atteindre cette ambition, 23 Events Racing entend conserver une ligne directrice claire : se consacrer exclusivement aux prototypes. La piste d’un programme en GT n’est pas à l'étude, l’équipe souhaitant capitaliser sur les compétences développées par ses ingénieurs et ses mécaniciens.

« Nous voulons continuer à progresser dans la filière prototype, avance Amaury Richard. C’est là que nous avons construit notre expérience et que nous souhaitons concentrer nos efforts. Il faut avancer étape par étape, en consolidant d’abord ce que nous faisons aujourd’hui. »

Le regard se porte déjà plus loin. 23 Events Racing espère à terme franchir un nouveau palier en accédant à la catégorie LMP2. 

« La catégorie LMP2 est une ambition à plus long terme mais chaque chose en son temps, martèle Amaury Richard. Nous avons un chemin à parcourir avant d’y arriver, mais c’est l’objectif que nous nous sommes fixé. Nous voulons construire une équipe capable de grandir progressivement, en nous appuyant sur les bases que nous sommes en train de mettre en place. »

Gravir les échelons n'ôte en rien la filière mise en place dès la Ligier European Series où 23Events Racing a terminé sur le podium du championnat en Ligier JS2 R. 

Une chose est sûre, 23 Events Racing n'a pas mis longtemps à se faire un nom en Endurance en conjuguant sérieux et performance. Il ne reste plus qu'à souhaiter que cela porte ses fruits pour un passage dans le championnat majeur dès 2027.