La Toyota n°8 signe le hold-up à Fuji

La victoire semblait promise à Alpine, qui avait abordé la dernière heure aux deux premières places. Mais c’était sans compter sur une ultime intervention de la voiture de sécurité, provoquée par l’accrochage entre la McLaren n°10 et l’Aston Martin n°27.

Deux voitures ont alors fait le choix de ne pas changer de pneus : la Toyota n°8 et la BMW n°15. Elles sont ressorties de la voie des stands en tête, devant les deux Alpine A424 n°35 et n°36. Disposant de deux pneus neufs à gauche, Victor Martins a pris l’avantage sur son équipier Charles Milesi avant de partir à la chasse à la BMW n°15 de Dries Vanthoor.

Le Belge a cédé au bout de deux tours. Martins comptait alors deux secondes de retard sur Ryo Hirakawa, à quatre tours de l’arrivée. Le Français a tout donné, mais le Japonais a magnifiquement résisté pour franchir la ligne avec seulement 0’’591 d’avance sur son adversaire.

De quoi effacer des tablettes les 1’’439 de 2016, qui constituaient jusqu’alors le plus faible écart réel jamais enregistré à l’arrivée d’une course du WEC.

Team WRT renoue avec la victoire en LMGT3

Sur le podium, les équipages Buemi / Hartley / Hirakawa et Martins / Gounon ont été accompagnés par D. Vanthoor / Marciello / Magnussen. Le quinté de tête a été complété par l’Alpine n°35 de Milesi / Habsburg et la Cadillac n°38 d’Aitken / Bourdais / Bamber.

Le grand perdant du jour est Aston Martin THOR. Longtemps en mesure de décrocher son premier podium en WEC, l’équipe britannique doit finalement se contenter des neuvième et quatorzième places.

Derrière, aucun des prétendants au titre n’a été épargné. La BMW n°20 a perdu un temps considérable en raison d’une crevaison consécutive à un contact avec une Ferrari 499P. La Ferrari n°50 a, elle, perdu du temps lors d’un ravitaillement avant d’abandonner sur un problème technique.

Et la Toyota n°7 ? Elle semblait bien partie pour réaliser la bonne opération au championnat, mais a écopé d’un drive-through pour non-respect de la procédure de Full Course Yellow. Purgeant sa pénalité juste après l’intervention de la voiture de sécurité, Kamui Kobayashi a été rejeté hors du top 10.

Finalement, l’équipage de la n°8 réalise un coup double en prenant également les commandes du championnat Pilotes.

Le WEC se rendra sur le circuit de Barcelone du 16 au 18 octobre prochains.

Les classements sont ICI