IMSA Resilient Racers : la course au service des enfants

Le programme IMSA Resilient Racers était de retour à Indianapolis pour la deuxième année consécutive le week-end dernier. Lancé en 2025 en collaboration avec les deux associations caritatives partenaires de l’IMSA, l’Austin Hatcher Foundation et Camp Boggy Creek, le programme vise à soutenir les enfants et les familles confrontés au cancer pédiatrique ou à d’autres maladies graves.

Le mois de septembre étant justement consacré à la sensibilisation au cancer de l’enfant, l’opération permet également de récolter des fonds afin de financer les ressources, programmes et services proposés par les deux associations.

Sur les 42 familles intégrées cette année au programme Resilient Racers, 25 étaient présentes à Indianapolis lors du dernier rendez-vous IMSA.  Elles ont ainsi vivre de l’intérieur un week-end de course IMSA, rencontrer les équipes et les pilotes auxquels elles sont associées et voir le nom de leur enfant figurer sur une voiture de course, mais aussi dans les guides officiels destinés aux fans et aux spotters. Une opération qui va bien au-delà du sport et qui permet de rappeler que le sport peut donner un rayon de soleil aux malades. 

Les supporters ont eux aussi pu participer à l’opération en effectuant un don au profit des deux associations. Ils ont eu la possibilité d'associer leur contribution à l'une des équipes engagées en IMSA, créant ainsi une compétition parallèle entre les structures pour déterminer laquelle a récolté le plus de fonds. Un tee-shirt officiel IMSA Resilient Racers était également disponible sur la boutique IMSA, avec l’intégralité des bénéfices reversée aux deux associations.

L'implication des équipes a largement dépassé la simple présence du nom d'un enfant sur une voiture. Plusieurs structures ont organisé des visites de leurs garages, tandis que d'autres ont mis en place des rencontres virtuelles avec les familles qui n'ont pas pu se déplacer. 

Cette mobilisation avait déjà été saluée en 2025, l'ensemble des équipes ayant reçu le IMSA Team Marketing Award pour leur participation à la première édition. Plusieurs constructeurs et équipes, parmi lesquels BMW, Ford et AO Racing, ont par ailleurs conservé le contact avec les familles associées à leur programme au-delà du seul week-end d'Indianapolis.

« Je ne pense pas que nous puissions imaginer à quel point le programme Resilient Racers nous a touchés l'an dernier », a expliqué Adam McGregor, responsable du Motorsport et de la compétition clients de BMW North America. Pour des enfants qui ont déjà traversé tant d'épreuves, c'est un honneur de pouvoir leur offrir la possibilité de faire partie de notre équipe le temps d'un week-end. Les liens que nous avons créés avec ces familles sont réellement particuliers et dépassent largement ce week-end. »

Le programme a donné lieu à des initiatives individuelles. Un membre de l'équipe Cadillac Whelen s'est ainsi rendu au domicile de son Resilient Racer avant la course, cette année comme en 2025, afin de lui remettre des vêtements et des drapeaux de l'équipe. À Indianapolis, le nom de Noah C. a figuré sur la Cadillac V-Series.R n°31. 

« À Indy, c'était particulier de voir toute la famille participer au nouveau programme IMSA Resilient Racers, prendre des photos et être présente sur le podium, expliquait Rocky, pilote d'une Ford Mustang GT3 et père de trois enfants. On comprend ce qui compte réellement dans la vie. On peut penser que la course est la chose la plus importante, surtout lorsqu'on la pratique. Mais il y a beaucoup plus dans la vie : partager des émotions et donner quelque chose en retour. C'est très particulier. »

L'édition 2026 a eu une importance particulière pour Austin Hatcher Foundation. Le nom d'Austin “Hatch” Osborne figurait sur l'Aston Martin Vantage GT3 Evo / CarBahn with Peregrine. La fondation a été créée en décembre 2006 par le Dr James Osborn et son épouse Amy Jo, quelques mois après le décès de leur fils Austin Hatcher, victime d'une forme extrêmement rare et agressive de tumeur cérébrale et de la moelle épinière. L'organisation célèbre donc cette année ses 20 ans.

De son côté, Camp Boggy Creek a rendu hommage à son cofondateur Paul Newman, dont le nom figurait sur la Chevrolet Corvette Z06 GT3.R / DXDT. L'association célèbre cette année ses 30 ans et permet à des enfants atteints de maladies graves de participer gratuitement à des séjours dans un environnement sécurisé et médicalement adapté.