Alex Imperatori et la Porsche Carrera Cup Asia : « La nouvelle Cup a répondu à nos attentes »

Nouvelle voiture, arrivée de l’ABS, développement du GT4, internationalisation du plateau et évolution du Talent Pool : la Porsche Carrera Cup Asia poursuit sa transformation. À la tête de la série, Alex Imperatori revient sur une saison qui a confirmé le potentiel de la nouvelle 911 GT3 Cup, mais aussi sur les enjeux à moyen terme. 

Quel premier bilan tirez-vous de cette première saison avec la 992.2 ?

Le bilan est très positif. Nous avons vérifié une hausse des performances sur tous les circuits où nous sommes allés. La voiture répond clairement à nos attentes.

L’arrivée de l’ABS représente une évolution importante. Comment a-t-elle été accueillie ?

Nous n’avons pas eu de retours négatifs. Certains gentlemen drivers regrettent certainement la période où il fallait tout gérer sans assistance, mais l’ABS permet aussi de renforcer la confiance des amateurs. Cela rend la voiture plus accessible. Les pilotes professionnels, eux, sont capables de s’adapter à pratiquement n’importe quelle configuration.

Il a toutefois fallu un temps d’adaptation en début de saison…

Les deux premiers meetings, à Chang et Zhuhai, ont constitué une phase d’apprentissage. Nous avons eu plusieurs accrochages parce que certains pilotes n’avaient pas encore totalement assimilé les limites de l’ABS. Il faut bien comprendre qu’il ne peut pas empêcher un accident lorsque le freinage intervient trop tard. Nous avons donc discuté avec les pilotes et rappelé les standards de pilotage que nous attendions. Dès Fuji, le comportement en piste est devenu très propre.

L’objectif est désormais de stabiliser le plateau autour de 30 voitures ?

Nous voulons maintenir un plateau stable d’environ 30 voitures. Nous avons actuellement dix à onze équipes, une nouvelle structure nous a rejoints cette année et nous discutons encore avec une ou deux écuries supplémentaires.

La Carrera Cup Asia séduit également de plus en plus de pilotes européens. D'où vient cet attrait ?

Cet intérêt s’inscrit dans la durée. Nous avons vu arriver des pilotes comme Alessandro Ghiretti, Mathys Jaubert ou Dylan Pereira. Le fait que la voiture soit partagée avec la Porsche Supercup et la Carrera Cup Germany est un vrai avantage : les pilotes peuvent cumuler deux ou trois programmes et accumuler un maximum de temps de piste.

Le championnat offre aussi un plateau très international, le soutien financier de certaines équipes et surtout des débouchés concrets. Un pilote peut viser le statut de Selected Driver, comme Enzo Trulli, le programme Porsche Junior ou encore le GT3 en Asie.

La catégorie GT4 prend lui aussi de l’importance en Asie. Est-ce une menace pour la Carrera Cup ?

Non, les deux catégories sont complémentaires. Pour les pilotes amateurs, la catégorie GT4 peut être une porte d’entrée vers la Cup ou une alternative pour ceux qui ne souhaitent pas s’engager dans une catégorie monotype. Auparavant, la Cup était une voiture de spécialiste, notamment parce qu’elle demandait une gestion très fine des freins sans ABS. Avec l’arrivée de l’ABS et l’utilisation d’une plateforme partagée, la 911, les passerelles entre le GT4 et la Cup sont devenues beaucoup plus naturelles, notamment pour les jeunes pilotes.

Cette complémentarité se retrouve désormais dans le Talent Pool ?

Le programme a été renommé Porsche Motorsport Asia Pacific Talent Pool afin d’intégrer officiellement la filière GT4. Les meilleurs éléments peuvent désormais être mis à disposition d’équipes clientes engagées en GT4. Le vainqueur reçoit également une dotation pour participer à une course internationale en GT4. L'objectif est de proposer aux jeunes pilotes un parcours plus large et davantage de possibilités pour poursuivre leur carrière.

Vous cherchez donc à construire une véritable filière, plutôt qu'un simple programme de détection ?

C’est exactement l’idée. Le Talent Pool doit permettre d’identifier les pilotes, de les accompagner et de leur ouvrir différentes portes. Nous voulons qu’il y ait une continuité entre la détection, la Carrera Cup, le GT4 et, pour les meilleurs, les programmes Porsche et le GT3.